Un estudi liderat per l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) i la Universitat de Ciència i Tecnologia de Pohang (POSTECH) a Corea del Sud descriu el desenvolupament de nanomotors propulsats per urea que milloren la immunoteràpia contra el càncer de bufeta. Els nanomotors activen el sistema immunitari de manera més eficient i superen l’eficàcia dels tractaments utilitzats actualment, oferint noves oportunitats en oncologia.
Un equip de recerca liderat per l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) i la Universitat de Ciència i Tecnologia de Pohang (POSTECH) a Corea del Sud ha desenvolupat una innovadora estratègia basada en nanomotors per millorar la immunoteràpia contra el càncer de bufeta. L’estudi, publicat a la revista Nature Communications, ofereix una alternativa prometedora a les limitacions dels tractaments disponibles.
Hem demostrat que el nostre enfocament és més eficaç que el tractament convencional amb BCG en ratolins, la qual cosa suposa un gran avanç en la immunoteràpia per a aquest tipus de càncer.
Samuel Sánchez
Avui dia el tractament convencional per al càncer de bufeta no invasiu és la immunoteràpia amb BCG (Bacillus Calmette-Guérin), un bacteri atenuat que s’introdueix a la bufeta per estimular la resposta immune contra les cèl·lules tumorals. Tanmateix, aquest tractament presenta limitacions importants, com la necessitat de múltiples administracions, efectes secundaris greus i una eficàcia reduïda en certs pacients. Davant d’aquests inconvenients, la nova teràpia basada en nanomotors ofereix una alternativa més eficaç, activant de forma més eficient el sistema immunitari i reduint significativament el creixement tumoral en models preclínics en ratolí.
Aquests nanomotors són nanopartícules autopropulsades que utilitzen l’enzim ureasa per reaccionar amb la urea present a l’orina. Aquesta capacitat de moviment els permet distribuir-se de manera més eficient en la bufeta, assolint les cèl·lules tumorals de forma més precisa i prolongant el temps de retenció del fàrmac en el teixit afectat.
A la seva superfície, els nanomotors transporten un agonista de STING, una molècula clau en l’activació del sistema immunitari. “Hem demostrat que el nostre enfocament és més eficaç que el tractament convencional amb BCG en ratolins, la qual cosa suposa un gran avanç en la immunoteràpia per a aquest tipus de càncer”, explica Samuel Sánchez, professor d’investigació ICREA a l’IBEC i colíder de l’estudi.
Per potenciar encara més la resposta immune, els investigadors van combinar els nanomotors amb un inhibidor de PD-1, un tractament que bloqueja un mecanisme d’evasió utilitzat per les cèl·lules tumorals. “La combinació dels nostres nanomotors amb el tractament anti-PD-1 ha mostrat una sinergia extraordinària, cosa que podria traduir-se en teràpies combinades més eficaces i amb menys efectes secundaris”, afegeix Sánchez.
L’estudi representa un important avenç en la recerca de noves estratègies terapèutiques per al càncer de bufeta, una malaltia amb alta taxa de recurrència que requereix tractaments agressius i prolongats.
Aquest treball ha comptat amb la participació de PHI BIOMED Co., la Universitat Nacional de Seül, l’Hospital Universitari Nacional de Seül, el CIC biomaGUNE del País Basc i l’Institut Avançat de Ciència i Tecnologia de Corea (KAIST).
Article referenciat:
Hyunsik Choi, Seung-hwan Jeong, Cristina Simó, Anna Bakenecker, Jordi Liop, Hye Sun Lee, Tae Yeon Kim, Cheol Kwak, Gou Young Koh, Samuel Sánchez & Sei Kwang Hahn. Urease-powered nanomotor containing STING agonist for bladder cancer immunotherapy. Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-54293-z
