El grupo de Irene Marco-Rius en el IBEC forma parte de GLIOLIFE-AECC, el proyecto que la Asociación Española Contra el Cáncer y su Fundación Científica financian con 10 millones de euros para aumentar la supervivencia de las personas con glioblastoma, el tumor cerebral más frecuente y agresivo en adultos. El equipo del IBEC liderará la línea de radiología innovadora del consorcio, que usará una técnica de imagen avanzada para estudiar el metabolismo del tumor sin necesidad de procedimientos invasivos.
El glioblastoma es un tumor que se origina en las células gliales, las que dan soporte a las neuronas en el cerebro. Crece rápidamente y se infiltra en el tejido cerebral sano, lo que dificulta extirparlo por completo con cirugía y hace que tienda a reaparecer tras el tratamiento. Incluso con el tratamiento estándar, que combina cirugía, radioterapia y quimioterapia, la supervivencia media se sitúa entre 12 y 15 meses tras el diagnóstico, y solo alrededor del 5% de los pacientes sigue con vida cinco años después. Además, apenas ha habido avances terapéuticos en los últimos 20 años.
GLIOLIFE-AECC, seleccionado en la convocatoria Reto AECC 70% Supervivencia 2026 —la mayor ayuda de la Asociación para impulsar la investigación en cánceres de baja supervivencia—, tiene como objetivo mejorar la prevención y desarrollar nuevas terapias eficaces, con un enfoque que sitúa al paciente en el centro. El consorcio está liderado por Joan Seoane, del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), y Juan Manuel Sepúlveda, del Hospital Universitario 12 de Octubre, y reúne a equipos de más de 22 centros de 12 provincias, además de una red de 24 hospitales. El IBEC recibirá 250.000 euros para su participación en el proyecto, que se desarrollará durante cinco años.
Una técnica para observar el metabolismo del tumor
El IBEC participa en el bloque del proyecto dedicado a caracterizar el glioblastoma de forma no invasiva, que combina la biopsia líquida con técnicas de imagen avanzadas. Dentro de este bloque, el grupo de Irene Marco-Rius (Imagen Molecular para la Medicina de Precisión) será responsable de implementar la resonancia magnética hiperpolarizada (HP-MRI, por sus siglas en inglés). Esta técnica multiplica por más de diez mil la sensibilidad de la señal de resonancia magnética, lo que permite seguir en tiempo real procesos metabólicos en organismos vivos.
La resonancia hiperpolarizada nos permite observar cómo el tumor utiliza los nutrientes y cómo cambia ese metabolismo cuando responde, o no, a un tratamiento. En GLIOLIFE-AECC queremos poner a punto esta tecnología en modelos de glioblastoma para que pueda dar el salto a la clínica en España.
Irene Marco-Rius
Con ella, el equipo estudiará las alteraciones metabólicas que provoca el tumor, con el objetivo de definir biomarcadores de imagen de la progresión de la enfermedad, evaluar la respuesta a los tratamientos e identificar nuevas dianas terapéuticas. Este conocimiento podría ayudar en el futuro a seguir la evolución de cada tumor y a orientar las decisiones terapéuticas evitando, en la medida de lo posible, procedimientos de alto riesgo como las biopsias quirúrgicas.
El trabajo se llevará a cabo en modelos preclínicos: modelos animales con tumores derivados de pacientes. Aunque la resonancia hiperpolarizada ya se ha probado en estudios clínicos iniciales, en España es todavía una tecnología emergente. El objetivo del equipo es que, al final del proyecto, esté preparada para empezar a evaluarse en pacientes.
“La resonancia hiperpolarizada nos permite observar cómo el tumor utiliza los nutrientes y cómo cambia ese metabolismo cuando responde, o no, a un tratamiento. En GLIOLIFE-AECC queremos poner a punto esta tecnología en modelos de glioblastoma para que pueda dar el salto a la clínica en España”, explica Irene Marco-Rius, investigadora principal del grupo en el IBEC.
La participación del IBEC en GLIOLIFE-AECC refuerza su compromiso con una investigación en la frontera entre la ingeniería y las ciencias de la vida orientada a dar respuesta a necesidades clínicas no cubiertas, en colaboración con hospitales y centros de investigación de todo el país.
