Amb la concessió, que implicarà finançament durant cinc anys, Elena tindrà com a objectiu el desenvolupament funcional, en models in vitro de l’epiteli intestinal, que protegeix l’àrea contra danys físics, químics i microbians. Com es tracta d’un dels teixits que es renoven més activament en el cos, així com un lloc important de la carcinogènesi, l’assoliment dels models de treball de l’epiteli intestinal seria molt valuós per a la investigació bàsica en el modelatge de la malaltia intestinal , en el descobriment de fàrmacs i en el reemplaçament de teixits, entre d’altres coses, així com podria proporcionar eines essencials per a la investigació amb cèl·lules mare adultes.
“Al prendre avantatge de les propietats d’auto-organització de les cèl·lules mare intestinals, els investigadors ja han estat capaços de crear organoides intestinals que mostren una capacitat de renovació cel·lular similar a la que realment passa al cos”, diu l’Elena, que és la invetsigadora principal Júnior de l’IBEC. “No obstant això, el desenvolupament d’equivalents in vitro de teixit 3D amb la mateixa dimensió, l’arquitectura i l’accés als continguts luminals de teixit intestinal humà real, juntament amb les seves propietats d’auto-renovació i la complexitat cel·lular, segueix sent un desafiament . ”
El grup de l’Elena combinarà les tècniques de microfabricació, els components d’enginyeria de teixits i els avenços recents en la investigació en cèl·lules mare intestinals, explotant les característiques d’auto-organització de les cèl·lules mare per recrear la morfologia 3D, els gradients espai-químics i la dinàmica del microambient en el teixit viu. “Aconseguir aquests models serà un pas més enllà dels models d’organoides amb tecnologies d’última generació, el que ajudarà a augmentar la nostra comprensió de la fisiologia cel·lular, el comportament de cèl·lules mare adultes i el desenvolupament d’òrgans, així com l’obertura de noves àrees de recerca en les malalties intestinals humanes, “diu Elena. “Estic molt orgullós d’haver tingut el potencial d’aquest treball reconegut per l’ERC.”
La subvenció de l’Elena és el novè premi ERC guanyat per un investigador de l’IBEC: Amb ella, s’uneix a Xavier Trepat (3 subvencions), Pau Gorostiza (2 subvencions), Damien Lacroix, Samuel Sánchez i Núria Montserrat.
