La tercera edició de la Barcelona Blood-Brain Barrier (B4) Conference, organitzada conjuntament per l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) i l’Institut Químic de Sarrià (IQS), es va celebrar del 3 al 5 de novembre de 2026 al Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB). Durant tres dies, 200 investigadors i investigadores de tot el món van compartir els seus darrers treballs sobre la barrera hematoencefàlica (BBB, per les seves sigles en anglès): des de com es forma i funciona fins al seu paper en la malaltia i les noves estratègies per fer arribar tractaments al cervell.
La BBB separa la circulació sanguínia del teixit cerebral. Lluny de ser un mur estàtic, és una interfície molt dinàmica que protegeix el cervell alhora que respon a les seves necessitats canviants. També és un dels principals obstacles perquè els fàrmacs arribin al cervell, cosa que la converteix en un tema central tant per comprendre les malalties neurològiques com per desenvolupar nous tractaments. La conferència va estar presidida per Daniel Gonzalez-Carter, investigador sènior Ramón y Cajal a l’IBEC; Benjamí Oller Salvia, cap de grup a l’IQS – Universitat Ramon Llull, i Giuseppe Battaglia, professor d’investigació ICREA i líder del grup de Biònica Molecular de l’IBEC.
El programa va combinar conferències plenàries, xerrades convidades, sessions orals paral·leles i tres sessions de pòsters, amb prop de 70 presentacions orals i més de 60 pòsters, i va reunir disciplines com la neurociència, la biologia vascular, l’enginyeria de proteïnes, la bioenginyeria i la nanomedicina.
Conferències plenàries
Benoit Vanhollebeke, de la Université libre de Bruxelles (ULB, Bèlgica), va inaugurar la conferència amb una ponència sobre la regulació a escala de cèl·lula individual de l’angiogènesi cerebral i la formació de la BBB, des dels mecanismes moleculars fins a les estratègies per reparar la barrera. El seu laboratori, finançat pel Consell Europeu de Recerca (ERC), estudia les vies de senyalització que controlen el creixement dels vasos sanguinis cerebrals i la integritat de la barrera.
El segon dia, Feng Shao, investigador i director adjunt del National Institute of Biological Sciences (NIBS) de Pequín (Xina), va presentar la seva recerca sobre com l’activació de la proteïna gasdermina D (GSDMD) a les cèl·lules endotelials cerebrals intervé en la ruptura de la BBB durant la inflamació.
Viviana Gradinaru, catedràtica de Neurociència i Enginyeria Biològica del California Institute of Technology (Caltech, Estats Units), va obrir l’última jornada amb una xerrada sobre la BBB com a «amiga i enemiga»: una defensa per al cervell i, alhora, una barrera per als tractaments. El seu laboratori estudia les interaccions entre el cervell i la resta del cos en la neurodegeneració i desenvolupa tecnologies per fer arribar gens al cervell a través del torrent sanguini, en lloc de fer-ho mitjançant cirurgia.
Xerrades convidades i programa científic
El programa també va incloure nou xerrades convidades, a càrrec de Miguel Castanho (Universitat de Lisboa, Portugal), Kylie Chew (Denali Therapeutics, Estats Units), Blanca Díaz-Castro (UK Dementia Research Institute, Universitat d’Edimburg, Regne Unit), Kavi Devraj (BITS Pilani, campus d’Hyderabad, Índia), Simon McArthur (Queen Mary University of London, Regne Unit), Joseph Nicolazzo (Monash University, Austràlia), Dominik Paquet (LMU de Munic, Alemanya), Carmen Ruiz de Almodóvar (Universitat de Bonn, Alemanya) i Avi Schroeder (Technion – Israel Institute of Technology, Israel). Les ponències van abastar des de les infeccions víriques del cervell i l’eix intestí-cervell fins a les interaccions entre astròcits i vasculatura en la demència, els models 3D de teixit cerebral humà derivats de cèl·lules mare i l’ús de la intel·ligència artificial en el disseny de nanopartícules.
A les sessions paral·leles, les persones participants van debatre sobre el paper de la BBB en la malaltia d’Alzheimer i altres formes de demència, l’ictus, l’epilèpsia, els tumors cerebrals i l’envelliment, com també sobre enfocaments d’enginyeria per travessar la barrera, com ara els nanotransportadors, les «llançadores cerebrals» basades en anticossos (brain shuttles), els dispositius de barrera hematoencefàlica en un xip (BBB-on-a-chip) i els models in vitro construïts a partir de cèl·lules mare pluripotents induïdes humanes (iPSC, per les seves sigles en anglès).
Premis al talent investigador emergent
Com en l’edició anterior, la conferència va reconèixer la feina d’investigadors i investigadores en les primeres etapes de la seva carrera amb premis als millors pòsters i presentacions orals, amb el suport de la International Brain Barriers Society (IBBS). En la categoria de pòster, el primer premi va ser per a Cloé Moëlo, del Karolinska Institutet (Suècia), i el segon per a Georgios Tsafaras, del VIB-KU Leuven Center for Brain & Disease Research (Bèlgica). En la categoria de presentació oral, el primer premi va ser per a Chiara Zamboni, de l’Institute for Translational Research (IRT, Suïssa), i el segon per a Burcu Yaldiz, de l’IQS – Universitat Ramon Llull (Barcelona).
Amb aquesta tercera edició, la B4 Conference es consolida com a punt de trobada internacional de la comunitat científica dedicada a la BBB i reforça els vincles entre disciplines i entre la recerca bàsica i la translacional.
