Irene Marco Rius, investigadora principal del IBEC, ha sido seleccionada en la convocatoria “Starting Grant” del Consejo Europeo de Investigación (ERC) para llevar a cabo su proyecto «LIFETIME». El proyecto se centra en el estudio del metabolismo del cáncer de manera individual, lo cual es crucial para diagnósticos tempranos menos invasivos y tratamientos personalizados.
La investigadora del IBEC Irene Marco Rius ha sido galardonada con una «ERC Starting Grant», una de las fuentes de financiación más prestigiosas y competitivas de la Unión Europea. Se trata de una ayuda a la investigación otorgada por el Consejo de Investigación Europeo (ERC) que busca apoyar a investigadores e investigadoras que se encuentran en el inicio de sus carreras y les permite llevar a cabo proyectos de vanguardia estableciendo sus propios equipos. Cada proyecto recibe una financiación de 1,5 millones de euros para un período de cinco años.
Marco Rius forma parte del selecto 14,2% de candidatos galardonados en toda Europa de entre las 3.474 solicitudes que se recibieron en esta convocatoria.
A principios de 2021, Marco Rius se incorporó al IBEC como «Junior Group Leader» (Líder de Grupo Júnior) del grupo de Imagen Molecular para Medicina de Precisión, a través del programa de investigación en Biología Química de la Fundación «la Caixa» y el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).
El proyecto que desarrollará gracias a la nueva financiación recibida lleva por nombre LIFETIME: Metabolómica a lo largo de la vida para la detección del cáncer de hígado pediátrico y la evaluación terapéutica mediante plataformas de órgano en un chip.
“Esperamos que LIFETIME nos permita definir nuevos biomarcadores para el hepatoblastoma, generando resultados revolucionarios en el análisis metabolómico, lo que permitiría un diagnóstico no invasivo y un tratamiento personalizado.”
Irene Marco Rius
La investigación se centrará específicamente en el hepatoblastoma, el tipo de cáncer de hígado más común en niños. LIFETIME busca rastrear cómo los diferentes tratamientos afectan al metabolismo de los tumores a lo largo del tiempo. Para ello, se estudiarán modelos de ratón con diferentes tipos de hepatoblastoma y se compararán con cultivos celulares de los mismos tumores en dispositivos de órgano en un chip.
Si tiene éxito, la escalabilidad de la plataforma permitirá vincular las evaluaciones realizadas en modelos animales y cultivos celulares con las imágenes de resonancia magnética que se usan en la práctica clínica, lo que podría mejorar el diagnóstico y tratamiento de este tipo de cáncer.
“Esperamos que LIFETIME nos permita definir nuevos biomarcadores para el hepatoblastoma, generando resultados revolucionarios en el análisis metabolómico, lo que permitiría un diagnóstico no invasivo y un tratamiento personalizado.”, detalla Marco Rius.
A largo plazo, la plataforma podría también ayudar a evaluar los beneficios y limitaciones de la tecnología de órgano en un chip en la investigación del cáncer y otras enfermedades agresivas.
