On February 15th, representatives of the National Organization of the Spanish Blind (El passat 15 de febrer, representants de l’Organització Nacional de Cecs Espanyols (ONCE) van visitar l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) per conèixer, de primera mà i entre d’altres, el treball de recerca innovador del Grup de Pau Gorostiza en teràpies regeneratives de la visió.
La visió representa un paper central en l’autonomia i el desenvolupament de qualsevol persona i, especialment, durant el període infantil. Les diferents patologies i alteracions oculars, com les causades per la diabetis, el glaucoma, la degeneració macular, o la retinosi pigmentosa, poden reduir en diversos graus l’entrada d’aquesta informació visual imprescindible per a l’exercici diari i el benestar de les persones. Segons dades de l’OMS, més de 2.200 milions de persones tenen algun tipus de discapacitat visual o ceguesa, en l’àmbit mundial, de les quals 1.000 milions es podrien haver evitat, o encara no han estat tractades. A Espanya, hi ha prop d’un milió de persones amb discapacitat visual, baixa visió i/o ceguesa, segons l’Institut Nacional d’Estadística (INE).
Des de la seva creació fa vuit dècades, l’ONCE ha fet grans passos en la tasca d’inclusió social de les persones cegues i amb altres discapacitats, oferint-los l’oportunitat d’aconseguir un treball digne i una independència econòmica. D’altra banda, fa més d’una dècada que l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) desenvolupa diverses línies de recerca que busquen, precisament, solucions a problemes de visió.
Visita l’IBEC per conèixer la recerca a Bioenginyeria per salut ocular
El passat 15 de febrer, representants de l’Organització Nacional de Cecs Espanyols (ONCE) van visitar l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) per conèixer, de primera mà, el nostre treball de recerca en teràpies regeneratives en visió. Les representants d’ONCE Irene Ginebra, directora tècnica pedagògica, i M. Teresa Corbella coordinadora del servei TIC, van ser rebudes pels directors de l’IBEC, Josep Samitier i David Badía, i també pels components de la Unitat d’Iniciatives Estratègiques, Teresa Sanchís i Pilar Jiménez, cap de la Unitat i Coordinadora d’Educació Científica, respectivament. Després d’una breu introducció a les activitats del nostre centre, les representants d’ONCE van poder visitar el laboratori del Professor de Recerca ICREA Pau Gorostiza, per conèixer millor la investigació que s’hi desenvolupa.
El Grup del Professor Gorostiza a l’IBEC “Nanoprobes and Nanoswitches” fa anys que treballa en potencials fàrmacs que puguin ser útils per al tractament de la retinosi pigmentària, una de les causes més comunes de ceguesa a la població espanyola. En aquesta patologia es perden les cèl·lules fotosensibles de la retina, però es conserven les neurones. Un fàrmac regulat per llum podria suplir la funció de les cèl·lules perdudes i estimular directament les neurones perquè el senyal de la llum arribés al nervi òptic.
Entre altres èxits, Pau Gorostiza va guanyar l’ajuda a la investigació ‘FUNDALUCE 2016’, consistent a desenvolupar interruptors moleculars protètics que podrien reemplaçar els fotoreceptors degenerats a la retina, amb l’objectiu de restaurar la visió. Aquest mateix any, Gorostiza i el seu equip van publicar a la revista Nature Communications un estudi descrivint el desenvolupament de molècules que es poden utilitzar com a pròtesis moleculars regulades per llum per ajudar a restaurar la visió en casos de ceguesa deguda a la degeneració de la retina. Posteriorment, Gorostiza i el seu equip van aconseguir que peixos cecs recuperessin la visió, afegint a l’aigua una molècula sensible a la llum, que va mostrar un efecte farmacològic en la retina. Tot i que segons els investigadors, encara estan lluny d’oferir un tractament a pacients, la col·laboració entre les institucions ONCE i IBEC podrien ajudar a accelerar l’arribada de solucions per als milions de persones que les necessiten.
