Noticias de investigación

Investigadores de la Universitat de Barcelona (UB) y del Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) junto con sus colaboradores han definido un nuevo tipo de marcadores de virulencia bacteriana que pueden ayudar a detectar y prevenir los brotes de infecciones provocados por Escherichia coli.

La mayoría de las cepas bacterianas de E. coli se encuentran de forma natural en el intestino humano y no suponen ningún riesgo para la salud, a excepción de determinados tipos de estas bacterias (patotipos), algunos de los cuales causan intoxicaciones alimentarias que puede llegar a ser mortales. Una de estas cepas virulentas de E. coli del serotipo O104: H4, causó un importante brote infeccioso en Alemania durante el año 2011, asociado a una alta prevalencia del síndrome hemolítico-urémico. Se trataba de una cepa de evolución reciente que hizo que se registrara el mayor índice de mortandad por E. coli de todos los tiempos.

Investigadores del Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) están más cerca de comprender cómo las bacterias provocan infecciones crónicas mediante la identificación de las enzimas clave que les permiten crear las condiciones adecuadas para la infección en forma de biopelícula, lo que ayudará a mejorar el diseño de fármacos antibacterianos específicos.

Cuando las bacterias P. aeruginosa provocan infecciones crónicas de pulmón, como por ejemplo en pacientes de Fibrosis Quística o de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), significa que han sido capaces de formar una biopelícula madura in situ que les permite crecer y adaptarse.

Un grupo multidisciplinar de investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) ha descubierto el mecanismo mediante el cual la rigidez del tejido activa el cáncer. Este nuevo conocimiento abre puertas hacia nuevas estrategias para frenar, incluso detener, el crecimiento de tumores.

El resultado, fruto de la colaboración entre investigadores del IBEC y del Georgia Institute of Technology, se publicó ayer en la prestigiosa revista Nature Cell Biology. El trabajo identifica el mecanismo mediante el cual la rigidez del tejido activa un importante oncogén llamado YAP.

Esta imagen muestra la primera catálisis de una reacción química mediante un campo eléctrico, lo que podría revolucionar la manera en la que producimos productos químicos para aplicaciones en la vida cotidiana.

Investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), la Universidad de Barcelona (UB) y dos universidades en Australia han introducido una nueva forma de catalizar (acelerar) reacciones químicas mediante la aplicación de un campo eléctrico entre las moléculas reaccionantes. Esto abre la puerta a la fabricación de compuestos químicos típicamente utilizados en la producción en medicamentos y materiales industriales, de una manera más rápida y económica.
La reacción estudiada fue una reacción clásica, Diels-Alder, que se llevó a cabo entre dos nano-electrodos conteniendo las moléculas reactivas y bajo un campo eléctrico orientado en ambos.

El potencial terapéutico de muchos fármacos se ve entorpecido porque los riñones lo eliminan demasiado rápidamente, tienen propiedades indeseables, no son selectivos o no entran correctamente en el interior celular.

Ahora, el nuevo investigador principal júnior del IBEC, Lorenzo Albertazzi, y sus ex compañeros de la Universidad de Tecnología de Eindhoven, que trabajan junto con Novartis, un socio en la industria, han dado un salto en el ámbito de los vectores administradores de fármacos mediante el desarrollo de un nuevo tipo de vehículo con algunas mejoras innovadoras.

Investigadores del IBEC, en colaboración con el Max-Planck Institute for Intelligent Systems y la Universidad de Stuttgart, han descrito, en un artículo publicado hoy en la revista Nature Communications, un tipo de micromotor que se guía utilizando diminutos patrones topográficos en las superficies por las que se desplaza.

Los anteriores micromotores de Samuel Sánchez y Mykola Tasinkevych se guiaban a través de los fluidos utilizando un revestimiento magnético diseñado especialmente, lo que permitía que, combinado con campos magnéticos externos, se pudiera controlar su trayectoria.

Una colaboración entre el grupo de Procesamiento e Interpretación de Señales Biomédicas del IBEC y dos hospitales locales ha dado lugar a un nuevo método no invasivo de evaluar la eficiencia de los músculos respiratorios en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La disfunción muscular respiratoria es un problema común en los pacientes con EPOC, ,mayormente relacionados con la hiperinflación pulmonar. El acostamiento del diafragma y los cambios perjudiciales en la relación fuerza-longitud del músculo causan una reducción de la capacidad de los músculos para generar presión, colocándolos en desventaja mecánica.

Un equipo de investigadores con participación del IBEC ha desarrollado una nueva técnica que miniaturiza la manera en la que se estudian las interacciones biomoleculares, permitiendo por primera vez hacer análisis en el interior de las células vivas.

El estudio, publicado hoy en la revista Advanced Materials, describe una nueva tecnología llamada Suspended Planar-Array chips, cuyo extraordinario grado de miniaturización permite su uso a la microescala. La nueva técnica utiliza un único chip para identificar, cuantificar y determinar los cambios bioquímicos y fisiológicos en volúmenes pequeños, una reducción tan grande que incluso permite el análisis en el interior de las células vivas.

Investigadores del IBEC y sus colaboradores de la Johannes Kepler University de Linz, la Universidad de Manchester y la compañía Keysight Technologies han conseguido un objetivo difícil de alcanzar: medir las propiedades electromagnéticas de materiales biológicos al nivel de células bacterianas individuales y a frecuencias muy altas (gigahercios).