Los investigadores del IBEC Samuel Sánchez y Giuseppe Battaglia lideran dos de los proyectos seleccionados en las convocatorias de investigación e innovación en salud 2026 de la Fundación «la Caixa». Por otro lado, Pere Roca-Cusachs y Jordi Duran forman parte de los consorcios de otros dos. Los cuatro proyectos abordan retos como el pseudomixoma peritoneal, el cáncer de vejiga, la enfermedad de Lafora y la demencia frontotemporal.
La Fundación «la Caixa» entregó el jueves 15 de octubre sus ayudas a 80 nuevos proyectos de biomedicina y salud de centros de investigación, universidades y hospitales de España y Portugal, con una financiación total de 32,4 millones de euros. Las ayudas se distribuyen en tres convocatorias complementarias que cubren distintas etapas del proceso científico, desde la generación de conocimiento hasta el desarrollo de soluciones con impacto social. El IBEC cuenta con proyectos seleccionados en dos de ellas.
Tres proyectos en la Convocatoria de Investigación en Salud
La Convocatoria de Investigación en Salud, que ha alcanzado su novena edición, apoya investigaciones de carácter básico, clínico y traslacional en neurociencias, enfermedades cardiovasculares y metabólicas, oncología, enfermedades infecciosas y tecnologías facilitadoras. En 2026 ha recibido 800 propuestas y ha seleccionado 32, que reciben hasta un millón de euros cada una.
Samuel Sánchez, profesor de investigación ICREA y líder del grupo de Nano biodispositivos inteligentes del IBEC, coordina un proyecto dotado con 999.062,77 euros para abordar el pseudomixoma peritoneal. En este cáncer poco frecuente, se acumula en el abdomen una mucosidad densa que impide que los fármacos lleguen a las células tumorales, y el tratamiento actual, basado sobre todo en cirugía y quimioterapia, a menudo no es suficiente. El proyecto desarrollará nanomotores enzimáticos, pequeños transportadores capaces de desplazarse por sí mismos, diseñados para atravesar esa mucosidad, reconocer las células cancerosas y liberar en ellas fármacos antitumorales. El equipo los evaluará en muestras derivadas de pacientes y en modelos de la enfermedad. En el consorcio participan también el grupo de Biónica Molecular del IBEC, liderado por Giuseppe Battaglia, el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), la Fundació Catalunya-La Pedrera y la Asociación Peritoneum, que velará por que el desarrollo responda a las necesidades de los pacientes.
Pere Roca-Cusachs, líder del grupo de Mecanobiología Celular y Molecular del IBEC y catedrático de la Universitat de Barcelona, participa en un proyecto liderado por Francisco X. Real, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), que recibe 888.950 euros. Cuando el cáncer de vejiga invade la capa muscular de la pared del órgano, la enfermedad se asocia a metástasis, peor pronóstico y tratamientos más agresivos. El proyecto estudiará si las células del músculo liso, consideradas tradicionalmente una barrera pasiva, contribuyen activamente a la progresión del tumor. Para ello, el equipo analizará cómo se comunican las células tumorales y musculares y cómo influyen en la invasión propiedades físicas del tejido como su rigidez o la contracción muscular. El objetivo es identificar marcadores de progresión de la enfermedad y posibles dianas terapéuticas, con potencial relevancia también para otros tumores que invaden órganos huecos.
Jordi Duran, investigador asociado del grupo de Neurobiotecnología Molecular y Celular del IBEC, forma parte del consorcio de un proyecto liderado por Cristina Fornaguera, del Institut Químic de Sarrià (IQS) – Universitat Ramon Llull, en colaboración con la Universidad de Santiago de Compostela. El proyecto, que recibe 998.898,20 euros, busca desarrollar nanopartículas capaces de cruzar las barreras que protegen el cerebro y transportar instrucciones terapéuticas basadas en ARN mensajero hasta las células cerebrales. Como primer objetivo, se centrará en la enfermedad de Lafora, una enfermedad neurológica rara de inicio en la infancia para la que actualmente no existe un tratamiento eficaz. La seguridad y el potencial terapéutico de los diseños más prometedores se evaluarán en el laboratorio y en modelos animales. El equipo del IBEC, que incluye también al líder del grupo, José A. del Río, aporta su experiencia en la enfermedad de Lafora y en modelos celulares avanzados como los organoides cerebrales.
Un proyecto en la Convocatoria CaixaImpulse de Innovación en Salud
La Convocatoria CaixaImpulse de Innovación en Salud, promovida por la Fundación «la Caixa» en colaboración con Criteria Bio Ventures, ayuda desde 2015 a transformar el conocimiento científico en productos, servicios y empresas que mejoren la salud. Se estructura en tres fases: prueba de concepto, validación y desarrollo de un prototipo, y preparación de la hoja de ruta regulatoria y del plan financiero. En 2026 se presentaron 449 proyectos y se seleccionaron 30.
Giuseppe Battaglia, profesor de investigación ICREA y líder del grupo de Biónica Molecular del IBEC, lidera el proyecto dePROTEIN, que recibe 50.000 euros en la primera fase de la convocatoria. La demencia frontotemporal es una enfermedad neurodegenerativa asociada a la acumulación anormal de proteínas en el cerebro, y los tratamientos disponibles alivian los síntomas, pero no eliminan esos agregados. dePROTEIN es una plataforma de nanoterapia diseñada para eliminar los agregados de proteínas restaurando la función de limpieza de la barrera hematoencefálica. Tras los resultados obtenidos en modelos animales de la enfermedad de Alzheimer, el proyecto evaluará ahora si esta estrategia puede modificar la progresión de la enfermedad en modelos animales de demencia frontotemporal. En el proyecto participa también Catia Lopes, investigadora posdoctoral sénior del grupo de Biónica Molecular.
La participación en estas convocatorias refleja el enfoque interdisciplinar del IBEC, que combina la ingeniería y las ciencias de la vida en colaboración con hospitales, centros de investigación y organizaciones de pacientes para abordar retos de salud que aún no tienen solución.
