Els investigadors de l’IBEC Samuel Sánchez i Giuseppe Battaglia lideren dos dels projectes seleccionats a les convocatòries d’investigació i innovació en salut 2026 de la Fundació “la Caixa”. D’altra banda, Pere Roca-Cusachs i Jordi Duran formen part dels consorcis d’uns altres dos. Els quatre projectes aborden reptes com el pseudomixoma peritoneal, el càncer de bufeta, la malaltia de Lafora i la demència frontotemporal.
La Fundació “la Caixa” va lliurar dijous 15 d’octubre els seus ajuts a 80 nous projectes de biomedicina i salut de centres de recerca, universitats i hospitals d’Espanya i Portugal, amb un finançament total de 32,4 milions d’euros. Els ajuts es distribueixen en tres convocatòries complementàries que cobreixen diferents etapes del procés científic, des de la generació de coneixement fins al desenvolupament de solucions amb impacte social. L’IBEC té projectes seleccionats en dues d’aquestes convocatòries.
Tres projectes a la Convocatòria d’Investigació en Salut
La Convocatòria d’Investigació en Salut, que ha arribat a la novena edició, dona suport a la recerca bàsica, clínica i translacional en neurociències, malalties cardiovasculars i metabòliques, oncologia, malalties infeccioses i tecnologies facilitadores. El 2026 ha rebut 800 propostes i n’ha seleccionat 32, que reben fins a un milió d’euros cadascuna.
Samuel Sánchez, professor d’investigació ICREA i líder del grup de Nano biodispositius intel·ligents de l’IBEC, coordina un projecte dotat amb 999.062,77 euros per abordar el pseudomixoma peritoneal. En aquest càncer poc freqüent, s’acumula a l’abdomen una mucositat densa que impedeix que els fàrmacs arribin a les cèl·lules tumorals, i el tractament actual, basat sobretot en cirurgia i quimioteràpia, sovint no és suficient. El projecte desenvoluparà nanomotors enzimàtics, petits transportadors capaços de desplaçar-se per si mateixos, dissenyats per travessar aquesta mucositat, reconèixer les cèl·lules canceroses i alliberar-hi fàrmacs antitumorals. L’equip els avaluarà en mostres derivades de pacients i en models de la malaltia. Al consorci hi participen també el grup de Biònica Molecular de l’IBEC, liderat per Giuseppe Battaglia, el Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), la Fundació Catalunya-La Pedrera i l’Asociación Peritoneum, que vetllarà perquè el desenvolupament respongui a les necessitats dels pacients.
Pere Roca-Cusachs, líder del grup de Mecanobiologia Cel·lular i Molecular de l’IBEC i catedràtic de la Universitat de Barcelona, participa en un projecte liderat per Francisco X. Real, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), que rep 888.950 euros. Quan el càncer de bufeta envaeix la capa muscular de la paret de l’òrgan, la malaltia s’associa a metàstasi, pitjor pronòstic i tractaments més agressius. El projecte estudiarà si les cèl·lules del múscul llis, considerades tradicionalment una barrera passiva, contribueixen activament a la progressió del tumor. Per fer-ho, l’equip analitzarà com es comuniquen les cèl·lules tumorals i les musculars i com influeixen en la invasió propietats físiques del teixit com la rigidesa o la contracció muscular. L’objectiu és identificar marcadors de progressió de la malaltia i possibles dianes terapèutiques, amb rellevància potencial també per a altres tumors que envaeixen òrgans buits.
Jordi Duran, investigador associat del grup de Neurobiotecnologia Molecular i Cel·lular de l’IBEC, forma part del consorci d’un projecte liderat per Cristina Fornaguera, de l’Institut Químic de Sarrià (IQS) – Universitat Ramon Llull, en col·laboració amb la Universidad de Santiago de Compostela. El projecte, que rep 998.898,20 euros, vol desenvolupar nanopartícules capaces de travessar les barreres que protegeixen el cervell i transportar instruccions terapèutiques basades en ARN missatger fins a les cèl·lules cerebrals. Com a primer objectiu, se centrarà en la malaltia de Lafora, una malaltia neurològica rara d’inici a la infància per a la qual actualment no hi ha cap tractament eficaç. La seguretat i el potencial terapèutic dels dissenys més prometedors s’avaluaran al laboratori i en models animals. L’equip de l’IBEC, que inclou també el líder del grup, José A. del Río, aporta la seva experiència en la malaltia de Lafora i en models cel·lulars avançats com els organoides cerebrals.
Un projecte a la Convocatòria CaixaImpulse d’Innovació en Salut
La Convocatòria CaixaImpulse d’Innovació en Salut, promoguda per la Fundació “la Caixa” en col·laboració amb Criteria Bio Ventures, ajuda des del 2015 a transformar el coneixement científic en productes, serveis i empreses que millorin la salut. S’estructura en tres fases: prova de concepte, validació i desenvolupament d’un prototip, i preparació del full de ruta regulatori i del pla financer. El 2026 s’hi van presentar 449 projectes i se’n van seleccionar 30.
Giuseppe Battaglia, professor d’investigació ICREA i líder del grup de Biònica Molecular de l’IBEC, lidera el projecte dePROTEIN, que rep 50.000 euros en la primera fase de la convocatòria. La demència frontotemporal és una malaltia neurodegenerativa associada a l’acumulació anormal de proteïnes al cervell, i els tractaments disponibles n’alleugen els símptomes, però no eliminen aquests agregats. dePROTEIN és una plataforma de nanoteràpia dissenyada per eliminar els agregats de proteïnes restaurant la funció de neteja de la barrera hematoencefàlica. Després dels resultats obtinguts en models animals de la malaltia d’Alzheimer, el projecte avaluarà ara si aquesta estratègia pot modificar la progressió de la malaltia en models animals de demència frontotemporal. Al projecte hi participa també Catia Lopes, investigadora postdoctoral sènior del grup de Biònica Molecular.
La participació en aquestes convocatòries reflecteix l’enfocament interdisciplinari de l’IBEC, que combina l’enginyeria i les ciències de la vida en col·laboració amb hospitals, centres de recerca i organitzacions de pacients per abordar reptes de salut que encara no tenen solució.
