Sin embargo, esto implica el uso de combustibles químicos que en ocasiones – como en el caso del peróxido de hidrógeno – son biotóxicos.
Imagen: Imagen TEM de un nanomotor de Au/TiO2 , con forma de nanoesfera hueca.
El grupo Smart nano-bio devices del IBEC ha propuesto algunos combustibles bio-amigables para impulsar sus nanomotores, como la glucosa o la urea; pero estas opciones restringen la vida útil de los motores, debido al consumo sostenido de combustible requerido.
“Una forma eficiente de propulsar los nanomotores sería utilizando estímulos externos, como ultrasonidos o campos magnéticos o eléctricos», dice el profesor de investigación ICREA e investigador principal, Samuel Sánchez. Basándose en esta idea, los colaboradores han desarrollado nanomotores de oro y dióxido de titanio de aproximadamente 175 nm de diámetro que exhiben movimiento activo browniano cuando se iluminan con luz blanca de amplio espectro.
«Este trabajo supone un paso adelante en el campo, ya que hasta ahora los estudios para propulsar nanomotores con luz solo han funcionado utilizando fuentes de luz no biocompatibles, como la luz ultravioleta», agrega Samuel.
El nuevo descubrimiento proporciona una alternativa para propulsar nanomotores sin la necesidad de emplear combustibles químicos, y puede dar lugar a aplicaciones completamente nuevas para micro y nanomotores con alimentación externa.
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Artículo de referencia: Xu Wang, Varun Sridhar, Surong Guo, Nahid Talebi, Albert Miguel López, Kersten Hahn, Peter A. van Aken, Samuel Sanchez (2018). Fuel-free nanocap-like motors actuated under visible light Adv.Funct.Mat, epub ahead of print (DOI: 10.1002/adfm.201705862)
