L’investigador de l’IBEC Juanma Fernández ha rebut recentment finançament de l’AFM-Telethon francesa per dur a terme el projecte “Monitoratge de processos fibròtics en cocultius de múscul esquelètic 3D per a Distròfies Musculars utilitzant biosensors plasmònics”. L’objectiu és desenvolupar dispositius amb sensors de multiplexació molecular per aconseguir la capacitat de detecció en línia i en temps real per monitorar els marcadors de fibrosi i avaluar la resposta als medicaments en models de distròfia muscular in vitro.
Juanma Fernández, investigador sènior del grup de Biosensors per a Bioenginyeria de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), liderarà el Projecte “Fibrosens: Monitoratge de processos fibròtics en cocultius de múscul esquelètic 3D per a Distròfies Musculars utilitzant biosensors plasmònics”, en col·laboració amb Valérie Allamand del Centre de Recerca en Miologia, Universitat de la Sorbona, Inserm, Institut de Miologia de París. El projecte rebrà finançament de l’organització francesa AFM-Telethon durant un període de dos anys. AFM-Telethon, de les sigles en francès d'”Associació Francesa contra les Miopaties – Marató de Televisió”, és un esdeveniment televisat anual de captació de fons a França, originat el 1987, que recapta recursos per a la investigació científica i per donar suport als pacients i les seves famílies, durant un programa que dura prop de 30 hores.
La fibrosi no és una malaltia per se, sinó més aviat el resultat de la desregulació de la resposta de reparació tissular a conseqüència de diverses lesions tissulars, especialment durant els processos inflamatoris crònics. És un segell comú en els músculs esquelètics de pacients amb malalties neuromusculars com les distròfies musculars de Duchenne i Becker, la distròfia muscular congènita d’Ullrich i les síndromes de distròfia miotònica. La limitada informació que deriva de la investigació del procés de fibrosi, actualment en models de ratolí, va motivar la proposta del projecte Fibrosens, que té com a objectiu tancar la bretxa translacional en la comprensió dels processos fibròtics en les distròfies musculars per aconseguir teràpies efectives per als pacients.
El projecte té tres enfocaments principals interconnectats: (1) ús de cocultius 3D de bioenginyeria que imiten el procés de fibrosi que ocorre en els músculs dels pacients, (2) identificació de biomarcadors de fibrosi en el sobrenadant d’aquests cultius, i (3) desenvolupament de sensors nanoplasmònics (dispositius amb sensors òptics que exploren les interaccions llum-matèria en estructures metàl·liques) per detectar aquests biomarcadors de manera directa i ràpida. La convergència de tots aquests enfocaments permetrà la fabricació d’una plataforma de detecció per monitorar de forma efectiva i en temps real els biomarcadors de fibrosi.
La tecnologia de detecció nanoplasmònica de Fibrosens permetrà un cribratge complet de diversos biomarcadors de fibrosi en un sol pas i en pocs minuts. El disseny microfluídic escalable amb alta sensibilitat i selectivitat minimitzarà els falsos positius en el diagnòstic i seguiment de la malaltia.
Juanma Fernández, investigador sènior de l’IBEC
En resum, Fibrosens desenvoluparà una innovadora plataforma de testatge de fàrmacs que permetrà dur a terme proves més ràpides i econòmiques de candidats a fàrmacs antifibròtics, reduint així les fases preclíniques. A més, la integració de cèl·lules derivades de pacients amb mutacions específiques o condicions clíniques en els dispositius permetrà realitzar cribratges de fàrmacs personalitzats, la qual cosa permetrà provar quin tractament disponible serà la millor opció específicament per a un pacient o un grup de pacients amb una mutació en particular.
En el futur, aquesta nova tecnologia permetrà utilitzar sensors a la clínica com a eina de diagnòstic o monitoritoratge de la fibrosi en pacients. Cal destacar també que, atès que la fibrosi és una característica comuna en moltes malalties musculars, aquesta plataforma es podria fer servir per a una àmplia gamma de pacients.
El projecte Fibrosens s'ha concedit per AFM-Telethon amb el número 24865 (FERNANDEZ-COSTA Juan M.).
