Poc després de la seva administració en ratolins de laboratori, les nanopartícules recobertes amb aquest anticòs havien aconseguit arribar al cervell travessant la barrera hematoencefàlica, que separa el torrent sanguini d’aquest teixit i es caracteritza per tenir una permeabilitat altament selectiva.
La barrera hematoencefàlica actua de manera eficaç a l’hora de protegir el cervell de patògens i substàncies tòxiques que puguin circular en la sang, el que fa que les malalties que afecten el cervell siguin difícils de tractar, ja que el 98% dels fàrmacs no poden creuar-la. En canvi, substàncies naturals com els nutrients, les hormones i les cèl·lules del sistema immune sí que poden travessar-la i entrar al cervell des del flux sanguini.
L’estratègia dissenyada pel grup de la Dra. Muro per superar aquesta barrera es basa precisament en l’ús d’ICAM-1, que és una de les dianes utilitzades per les cèl·lules del sistema immune per travessar la barrera hematoencefàlica.
Segons apunten els investigadors de l’IBEC i la Universitat de Maryland, es tracta d’un descobriment molt significatiu, ja que podria ajudar a optimitzar l’alliberament de fàrmacs a través de l’endoteli, que és el teixit que recobreix la part interna dels vasos sanguinis. D’aquesta manera, els fàrmacs podrien penetrar eficaçment la barrera hematoencefàlica i entrar al cervell.
“Hem descobert una nova estratègia que ajuda a transportar fins al cervell d’animals d’experimentació un fàrmac que per si sol no podria arribar fins a aquest òrgan, el que podria oferir un nou tractament, per exemple, per a la malaltia de Niemann-Pick tipus A, una síndrome neurodegenerativa congènita i incurable que actualment no té tractament, exposa Sílvia Muro, l’autora principal de l’estudi.
En aquest sentit, l’experta afegeix que “seguint la mateixa estratègia, el sistema es podria adaptar per alliberar altres fàrmacs i ajudar a pacients d’altres malalties que afecten el cervell, com l’Alzheimer, el Parkinson, la meningitis o el glioblastoma”. De fet, la investigadora està actualment immersa en un projecte de l’IBEC que té com a objectiu obtenir nous anticossos per avançar aquesta estratègia cap a la clínica.
La Professora Sílvia Muro es va incorporar a l’IBEC a finals del 2017 per liderar el grup ‘Targeted Therapeutics and Nanodevices’, que investiga com dissenyar nanotransportadores carregats amb medicaments que poden fer servir les rutes naturals de transport de l’organisme per tractar malalties neurodegeneratives, cardiovasculars, metabòliques o el càncer.
Article de referència: Rachel L.Manthe, Maximilian Loeck, Tridib Bhowmick, Melani Solomon, Silvia Muro. «Intertwined mechanisms define transport of anti-ICAM nanocarriers across the endothelium and brain delivery of a therapeutic enzyme». Journal of Controlled Release, August 2020. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jconrel.2020.05.009
