Xavier Fernàndez-Busquets, de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya i de l’Institut de Nanociència i Nanotecnologia de la UB (IN2UB), i Dario Anselmetti, de la Universitat de Bielefeld, juntament amb altres investigadors del Friedrich Miescher Institute de Basilea i el Laboratori de Biologia Marina de Woods Hole, a Massachusetts, publicaran al número de novembre de “Molecular Biology and Evolution“ (ja disponible “on line”), els seus resultats biofísics de molècula única sobre l’efecte del calci en la interacció de les molècules d’adhesió en esponges marines.
Aquests organismes tenen una organització simple i els hi manquen teixits especialitzats o cèl·lules neuronals. No obstant, han sobreviscut 600 milions d’anys gairebé sense canvis i es consideren un graó entre l’era Precambriana, dominada per organismes unicel·lulars, i la Postcambriana, en la que es va produir la gran diversificació dels animals multicel·lulars (metazoos).
Els investigadors presenten una nova teoria segons la qual el sobtat i massiu increment de la concentració de calci a l’aigua del mar de l’era Cambriana –que es creu va ser resultat de l’activitat volcànica de les zones entre plaques tectòniques suboceàniques– va constituir un factor essencial per a l’agregació i l’estabilització de les estructures multicel·lulars de les esponges primitives. Això ha permès formular una nova teoria en la que el contingut oceànic de calci podria ser clau per entendre l’explosió de la vida a l’era Cambriana.
Aquest article constitueix la primera investigació en la que els estudis d’espectroscòpia de força de molècula única han proporcionat respostes significatives a una qüestió amb profundes connotacions en biologia evolutiva como és l’origen dels animals multicel·lulars i pot representar una fita i un exemple de com la multidisciplinarietat i la col·laboració són essencials per a l’excel·lència en la ciència contemporània.
—
Article: “Self-Recognition and Ca2+-Dependent Carbohydrate–Carbohydrate Cell Adhesion Provide Clues to the Cambrian Explosion”. Molecular Biology and Evolution. Autors: Xavier Fernández-Busquets, André Körnig, Iwona Bucior, Max M. Burger, and Dario Anselmetti.
