Es tracta d’un projecte centrat en la creació d’un dispositiu imprès en 3D on es cultivarà un organoide de medul·la espinal humana per estudiar el dany medul·lar i el posterior testatge de fàrmacs. La recerca, liderada per la investigadora principal de l’IBEC Zaida Álvarez, ha rebut finançament part de la Fundació Internacional per a la Recerca de la Paraplegia.
Zaida Álvarez Pinto, investigadora principal de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), liderarà un dels dos projectes seleccionats per rebre l’Ajuda a la Recerca IRP en la convocatòria de 2024. Es tracta d’un finançament atorgat per la Fundació Internacional per a la Recerca de la Paraplegia (IRP), que té com a objectiu donar suport a la recerca en el camp de la paraplegia a Suïssa i arreu del món a projectes amb seu a Europa. Aquesta convocatòria 2024 es focalitza en projectes de recerca que busquin una cura o tractament per els danys medul·lars o paràlisis.
El projecte, que comptarà amb un finançament de 155.000€, es centra en la creació d’un dispositiu en 3D dissenyat a mida en el que es cultivarà un organoide de medul·la espinal que posteriorment es lesionarà experimentalment. L’objectiu del dispositiu és estudiar l’evolució del dany medul·lar així com avaluar l’eficàcia de certs fàrmacs per al tractament de lesions medul·lars humanes sense necessitat d’experimentació amb animals.
We have developed a 3D platform where we grow spinal cord organoids and promote a certain organisation for the organoid to mature. Once we have them, we create a contusive injury that mimics the type of damage suffered by paraplegic patients.
Zaida Álvarez Pinto
“Hem dissenyat una plataforma en 3D on fem créixer els organoides de medul·la espinal afavorint una certa organització per a que l’organoide maduri. Un cop el tenim, generem un dany compressiu que replica el tipus de dany que pateixen els pacients amb paraplegia.”, explica Zaida Álvarez, líder del projecte.
Gracies aquesta plataforma l’equip de recerca podrà estudiar com es comporten les cèl·lules neurals en aquest organoide i buscar noves estratègies terapèutiques per avançar en la comprensió de les lesions de medul·la espinal i millorar el desenvolupament d’intervencions terapèutiques utilitzant organoides.
La Fundació IRP es va establir a Ginebra (Suïssa) el 1995 ambla missió d’aportar finançament a la recerca fonamental i clínica en el camp de la paraplegia. Gràcies al suport dels seus donants i socis la fundació treballa dia rere dia per recaptar fons, seleccionar i finançar els millors projectes de recerca amb l’ajuda d’un Comitè Científic especialitzat per tal de contribuir a millorar la vida de les persones afectades per lesions de la medul·la espinal.
La Dra. Zaida Álvarez Pinto va realitzar la seva tesi doctoral en biomaterials per a la reparació de danys cerebrals a la UPC/IBEC 2009-2014. Durant el període 2015-2019, va fer una estada postdoctoral en el Simpson Querrey Institute for BioNanotechnology de la Northwestern University en Chicago. Del 2019-2021 va ser Research Assistant Professor a la Facultat de Medicina Feinberg Medical School a la Northwestern University. Actualment, és investigadora principal del grup de Biomaterials per a regeneració Neural de l’IBEC i centra la seva recerca a desentranyar els processos moleculars subjacents a la regeneració neuronal i utilitzar aquest coneixement per desenvolupar noves estratègies utilitzant biomaterials destinats a reparar els circuits danyats del sistema nerviós central.
