L’investigador de l’IBEC, Samuel Sánchez, ha estat guardonat amb una Beca Leonardo atorgada per la Fundació BBVA. Aquest finançament l’ajudarà a fer un pas més en la seva recerca i utilitzar materials orgànics i biocompatibles per al desenvolupament dels seus nanorobots, que s’utilitzen com a transportadors de fàrmacs per al tractament del càncer de bufeta.
Samuel Sánchez Ordóñez, investigador principal de l’IBEC, ha estat guardonat amb una Beca Leonardo a l’àrea de Biologia i Biomedicina. Aquest finançament l’ajudarà a fer un pas més en la seva investigació per al desenvolupament de nanorobots per al tractament del càncer de bufeta. Les Beques Leonardo són una iniciativa de la Fundació BBVA que busca donar suport a investigadors i creadors d’entre 30 i 45 anys que es troben en un moment decisiu de les seves carreres: un estadi intermedi en el qual podran desenvolupar i gestionar un projecte personal amb gran flexibilitat.
En aquesta edició de 2024 s’han seleccionat 57 projectes entre les 1.423 candidatures presentades, la qual cosa suposa una taxa d’èxit del 4%, un indicador de l’alta competitivitat de la convocatòria.
La recerca pionera de Sánchez, que lidera el grup de Nanobiodispositius Intel·ligents a l’IBEC, l’ha portat a desenvolupar una nanopartícula de sílice capaç de penetrar el tumor de bufeta i activar-hi l’agent terapèutic, reduint la mida de la neoplàsia en un 90%. Amb aquest projecte Leonardo, titulat “Nanorobots enzimàtics orgànics per a visualització in vivo amb tècniques d’imatge fotoacústiques”, pretén fer un pas més: desenvolupar nanorobots amb materials orgànics, que siguin biocompatibles -és a dir que no danyin les cèl·lules sanes- i que es biodegradin un cop administrat el fàrmac, per facilitar-ne l’eliminació. A més, es visualitzaria l’avanç del nanoagent en directe mitjançant tècniques fotoacústiques, que no són invasives. Aquest avenç ampliaria enormement el ventall de tipus de càncers i altres malalties tractables mitjançant nanorobòtica.
La tecnologia en la qual es basen aquests nanorobots, en els quals Samuel Sánchez i el seu equip han treballant durant més de set anys, ja ha estat patentada i és la base de Nanobots Therapeutics, empresa derivada de l’IBEC i ICREA creada el gener del 2023. A més, l’equip de Sánchez té altres línies d’investigació amb nanorobots propulsats amb enzims, per al seu ús en el tractament de malalties articulars, com l’artritis.
Des de fa més de dues dècades, l’activitat de la Fundació BBVA s’ha centrat a donar suport a la ciència i la cultura d’excel·lència, així com en la seva projecció a la societat. Creades el 2014, les Beques Leonardo constitueixen una aposta estratègica i diferencial de la Fundació per assolir aquest objectiu, mitjançant l’impuls al coneixement entès com un continu de la recerca i la creació a través de l’exploració, sense aixecar muralles entre les disciplines. Per això, el programa va ser batejat amb el nom de Leonardo da Vinci, ja que la seva essència és apostar pel coneixement, independentment de si es tracta d’indagació científica o creativa.
