El passat 29 de novembre, Zaida Álvarez, investigadora ‘Ramon y Cajal’ a l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), va rebre el premi Muy Nanotecnología de mans de la ministra de ciència i innovació, Diana Morant, al teatre Coliseum de Madrid. Aquest guardó, atorgat per la revista de divulgació científica Muy Interesante, reconeix el treball de dones científiques destacades en camps com la salut, la tecnologia i la biologia, entre d’altres.
Zaida va ser premiada pel seu treball pioner desenvolupat durant set anys a la Universitat de Northwestern, que va donar com a resultat un estudi publicat a la prestigiosa revista Science l’any 2021 signat per ella com a primera autora. En aquest estudi, els investigadors van aconseguir recuperar la mobilitat de rates paralitzades amb una sola injecció de nanofibres a la medul·la espinal.
A més d’aquest premi, la Universitat Politècnica de Catalunya també va anunciar els guanyadors dels premis Duran Farres d’Investigació Tecnològica 2022, on Zaida Álvarez va rebre una menció especial del jurat pel seu projecte ‘Artificial Extracellular Matrix Scaffolds of Mobile Molecules Enhance Maturation of Human Stem Cell-Derived Neurons’. Aquesta investigació es centra en el desenvolupament d’una matriu sintètica basada en hidrogels funcionalitzats de pèptids amfifilics (IKVAV), que podria ser utilitzada com a eina fonamental per cercar noves teràpies que ajudin a comprendre l’efecte de determinats fàrmacs o teràpies regeneratives en plaques de cultiu.
Zaida va realitzar la seva tesi doctoral en biomaterials per a la reparació de danys cerebrals a la Universitat Politècnica de Catalunya i l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya entre 2010 i 2014. Després, entre 2015 i 2019, va fer una estada postdoctoral al Simpson Querrey Institute for BioNanotechnology de la Northwestern University a Chicago. Posteriorment, des del 2019 fins al 2021, va treballar com a Research Assistant Professor a l’Escola de Medicina Feinberg Medical School de la Northwestern University.
Va tornar a Barcelona l’any 2022 com a investigadora amb una beca “Beatriu de Pinós” a l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), ha obtingut una “Ramón y Cajal” per continuar investigant sobre noves teràpies per a la reparació de la medul·la espinal danyada.
Aquest any, Zaida també ha estat distingida amb importants beques, com la ‘Mike Line’ i la ‘Ramón y Cajal’, així com amb el premi Rafael Hervada a la investigació biomèdica.
