Quan es considera extint un ésser viu? Aquesta és una de les qüestions fonamentals de l’obra d’art presentada a l’Ars Electronica 2022 per Antoni Muntadas, artista català establert als EUA i reconegut mundialment. Per a abordar el tema, l’artista ha presentat una obra basada en el tigre de Tasmània, en la qual l’IBEC ha col·laborat de la mà de Benedetta Bolognesi.
La setmana passada, del 07 a l’11 de setembre, va tenir lloc l’Ars Electronica, en Linz, Àustria, un esdeveniment de referència internacional amb 40 anys d’història. Es tracta d’un esdeveniment anual on convergeixen artistes, científics i investigadors de diferents països per a abordar un tema específic i interdisciplinari des de perspectives molt diverses. Enguany, 953 persones de 76 països van participar en la programació d’Ars Electronica, que va rebre 71.000 visitants durant els 5 dies de l’esdeveniment. La idea és crear un espai per a l’experimentació, l’avaluació i la reinvenció amb l’objectiu de millorar la societat humana. La base permanent de les seves activitats és el Museu del Futur (Ars Electronica Center – Museum der Zukunft), on es barregen gèneres artístics, dominis científics i tecnologia per a explorar formes d’interacció entre els éssers humans i el nostre entorn i així indagar com serà (o seria) la nostra societat en el futur.
Antoni Muntadas, nascut a Barcelona i establert a Nova York des de 1971, és un artista internacional. Els seus projectes es van presentar en diversos museus i galeries prestigiosos i la seva obra ha estat reconeguda i guardonada en diverses ocasions, com amb el Premi Nacional d’Arts Plàstiques o el Premi Velázquez d’Arts Plàstiques. En el Ars Electronica 2022, Muntadas va presentar l’obra “Tasmanian Tiger; Case Study of the Museum of Extinction”, comptant amb el suport científic de Benedetta Bolognesi, júnior líder del grup “Protein Phase Transitions in Health and Disease” a l’IBEC, i del Departament de Comunicació i Relacions Públiques de l’IBEC. Aquest projecte ha estat una producció de la .NewArt { foundation;} en col·laboració amb el Hac Te (Hub d’Art, Ciència i Tecnologia) i l’Institut de Ciència i Tecnologia de Barcelona (BIST).
“Benvingut al planeta B. Una vida diferent és possible, però com?” Aquest ha estat el tema del Festival Ars Electronica 2022, i en aquest context, Antoni Muntadas ha volgut obrir un debat sobre l’extinció. Què significa estar extint? Podem considerar que està extint un ésser viu que ja no existeix físicament, però que continua present en el dia a dia d’una societat i en el seu imaginari col·lectiu a través d’imatges, històries, creences…? I si a més, gran part del genoma d’aquest animal continua viva avui dia en altres animals, podem pensar que els seus gens continuen vius d’alguna manera…
Thylacinus Cynocephalus, el tigre de Tasmània
L’obra presentada pel consagrat artista Antoni Muntadas es basa en el Thylacinus Cynocephalus, o tigre de Tasmània, un mamífer marsupial d’Austràlia declarat extint en 1936. El tigre de Tasmània és un exemple de com es crea una llegenda a través de la barreja entre realitat, ficció i mite popular. La idea d’aquest projecte va sorgir fa ja gairebé 30 anys, quan l’artista es trobava a Austràlia assaborint una cervesa que tenia una etiqueta amb la imatge d’un tigre de Tasmània. En aquell moment l’animal ja estava oficialment extingit, però continuava viu en la imaginació de les persones que parlaven d’ell, sense haver-lo vist mai.
En el festival, d’una banda, es van mostrar aspectes culturals relacionats amb l’animal i, d’altra banda, dades científiques relatives a la seva evolució. Per a aquesta segona part, Antoni Muntadas i el seu equip van comptar amb la col·laboració de l’IBEC. Es va mostrar un article científic publicat en la revista Nature Ecology & Evolution en el 2018, en el qual els autors van ser capaços de seqüenciar el genoma d’un exemplar jove de tigre de Tasmània d’una bossa marsupial, conservada fa més de 108 anys en etanol en el Museu Victoria a Melbourne, Austràlia. A partir d’aquesta seqüència, van construir arbres filogenètics que van mostrar que genomes de diversos animals actuals guarden alts nivells d’homologia amb l’extint tigre de Tasmània. Una adaptació d’un d’aquests arbres filogenètics es va presentar en l’obra. A més, el públic també va poder veure la seqüència d’ADN del tigre de Tasmània en una pantalla com una pluja de dades.
Com en anys anteriors, Ars Electronica 2022 va despertar l’interès dels mitjans, amb 258 representants de 31 països acreditats per a l’esdeveniment, entre ells BBC, ART i Wired Japan. En aquest context, l’obra d’Antoni Muntadas i el tigre de Tasmània va ser un gran èxit i molt ben rebuda per la crítica nacional i internacional, aconseguint el seu objectiu de fer reflexionar sobre el significat de l’extinció. A partir de quin moment un ésser viu es considera extint?
