Zaida Álvarez Pinto, Investigadora principal de l’IBEC, liderarà un projecte de recerca biomèdica seleccionat en l’edició 2025 de la convocatòria d’Investigació en Salut de la Fundació ”la Caixa”. El projecte s’enfocarà en el desenvolupament d’una nova plataforma d’assaig de tractaments per a les lesions medul·lars i es portarà a terme en consorci amb l’IDIBELL, la UB, la Fundación Hospital Nacional de Parapléjicos i la Fundacion Lesionados Medulares.
L’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) liderarà un dels 34 projectes de recerca biomèdica puntera seleccionats en l’edició 2025 de la convocatòria d’Investigació en Salut de la Fundació ”la Caixa”. L’objectiu d’aquesta convocatòria és identificar i impulsar iniciatives prometedores, d’excel·lència científica i amb valor potencial i impacte social, sigui en recerca bàsica, clínica o translacional.
This project is particularly significant for me and my team as it enables us to implement an idea that we have been developing for years: the necessity of creating highly representative human models to improve our understanding of spinal cord injuries and develop more effective therapies.
Zaida Álvarez Pinto
El projecte, denominat “Plataforma basada en organoides humans vascularitzats de medul·la espinal per al descobriment de fàrmacs davant lesions traumàtiques”, estarà coordinat des de l’IBEC, de la mà de Zaida Álvarez Pinto, investigadora principal del grup de Biomaterials per a la regeneració neural de l’IBEC i comptarà amb altres quatre organitzacions associades: l’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL), amb J. Alberto Ortega com a investigador principal; la Universitat de Barcelona (UB), amb Elena Sánchez com a investigadora principal; la Fundación Hospital Nacional de Parapléjicos para la Investigación y la Integración, amb Antonio Oliviero com a investigador principal; i la Fundación del Lesionado Medular (FLM).
Al voltant d’aquest nou repte científic, Zaida Álvarez Pinto destaca que “aquest projecte té un significat especial per a mi i per al meu equip, perquè ens permet portar a la pràctica una idea que fa anys que madura: la necessitat de models humans realment representatius que ens ajudin a entendre millor les lesions de la medul·la espinal i a desenvolupar teràpies més eficaces. És una oportunitat extraordinària per integrar tecnologia, biologia humana i anys de coneixement en regeneració neural en una única plataforma amb potencial real d’impacte clínic”.
La convocatòria, que destina aquest any un total de 26 milions d’euros a investigacions biomèdiques d’excel·lència, ha concedit una subvenció de 999.559,03 € al consorci d’investigació que liderarà Álvarez Pinto.
Ahir, dijous 20 de novembre, va tenir lloc l’acte de lliurament dels ajuts al museu de la Ciència CosmoCaixa. En ella que es va comptar amb els testimonis de Zaida Álvarez i Ana Paula Pêgo, de l’Institut de Recerca i Innovació en Salut de Porto, com a líders de grup júnior i sènior, respectivament. Ambdues van compartir els reptes i les oportunitats futures a les quals s’enfronten en la seva labor investigadora.
Nova plataforma d’assaig de tractaments per a les lesions medul·lars
Les lesions de la medul·la espinal afecten centenars de milers de persones cada any i amb freqüència causen paràlisi permanent o problemes físics i emocionals tota la vida. Tot i dècades de recerca, continua sent difícil trobar tractaments eficaços, en gran part perquè els models actuals no reflecteixen amb precisió la biologia humana. Aquest projecte pretén canviar la situació actual mitjançant la creació d’un nou model basat en l’ésser humà per estudiar les lesions medul·lars i assajar possibles tractaments.
Els investigadors del projecte estan desenvolupant medul·les espinals humanes en miniatura (organoides), cultivades a partir de cèl·lules mare i combinades amb organoides vasculars per imitar millor el teixit real. Aquests organoides es col·loquen en un dispositiu imprès en 3D i dissenyat específicament que permet simular lesions mitjançant un sistema de forces controlades per ordinador. Aquest disseny permet fer estudis precisos i repetibles sobre com es produeixen les lesions medul·lars i com respon en teixit.
En el projecte també s’assajaran dos fàrmacs comercialitzats, riluzol i minociclina, que s’administraran directament al teixit lesionat mitjançant nanopartícules avançades. Aquests medicaments han demostrat ser prometedors tant en estudis amb animals com en assajos clínics amb humans, i la nova plataforma contribuirà a determinar-ne l’eficàcia en condicions similars a les humanes. L’objectiu final és crear un sistema fiable i sense necessitat d’experimentació animal per provar fàrmacs que sigui capaç d’accelerar el desenvolupament de tractaments per a les lesions medul·lars i altres trastorns neurològics.
