Núria Montserrat, professora d’investigació ICREA i investigadora principal en l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), ha estat guardonada amb el Premi Constantes y Vitales al Jove Talent en Recerca Biomèdica en la seva 8a edició. Aquests premis estan focalitzats a reconèixer, posar en valor, secundar i enfortir la labor investigadora i de prevenció dels científics espanyols en l’àmbit de la salut en l’últim any.
Núria Montserrat, líder del grup de recerca Pluripotència per a la regeneració d’òrgans és una reconeguda experta en el camp de la recerca en organoides. Montserrat i el seu equip han desenvolupat amb èxit recerques dedicades a entendre com controlar la diferenciació de les cèl·lules mare pluripotents humanes en el camp renal, la qual cosa va donar lloc en 2019 a una fita: la generació de organoides renals vascularitzats, publicat en la prestigiosa revista Nature Materials.
La producció d’organoides, o miniòrgans, ofereix models d’estudi cada vegada més complexos, sent molt útils per a entendre diferents patologies. Aquest tipus de cultiu tridimensional, derivat de cèl·lules mare, presenta una estructura i funcionament molt similar als òrgans reals, la qual cosa els converteix en una potent eina per a testar l’efectivitat i toxicitat de fàrmacs de manera personalitzada. Prova d’això és el treball que Nuria Montserrat va desenvolupar en 2020 i que va contribuir a un altre gran avanç científic, en el qual es va utilitzar, per primera vegada, organoides derivats de cèl·lules mare pluripotents per a estudiar la infecció pel virus SARS-COV-2, i identificar una molècula capaç de reduir la càrrega viral d’aquest virus. Aquest treball va ser publicat en la revista Cell, en col·laboració amb centres internacionals de recerca, i va rebre el premi de la 6a edició de Constantes y Vitales a la millor publicació biomèdica.
La seva recerca pionera l’ha convertit en referent internacional en aquest camp, per la qual cosa ha rebut diferents guardons, com el premi Nacional de Recerca al talent jove en 2021 atorgat per la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRi), i el Govern de la Generalitat de Catalunya, entre altres.
Actualment, Núria Montserrat també és coordinadora de la Plataforma Nacional de Biobancos y Biomodelos, estructura que permet el maneig i subministrament de mostres biològiques, així com de dades clíniques associades, incloent organoides, models animals i impressió 3D.
La decisió del jurat dels Premis Constants i Vitals en la seva vuitena edició s’ha donat a conèixer avui durant una cerimònia que s’ha celebrat en el Palau Neptuno de Madrid i que ha conduït la periodista Mamen Mendizábal, ambaixadora de la iniciativa, i que ha comptat amb la presència de la Ministra de Ciència i Innovació, Diana Morant, i la del Conseller Delegat d’Atresmedia, Silvio González.
Aquest és el tercer any consecutiu que investigadors de l’IBEC aconsegueixen el premi Constantes y Vitales: Nuria Montserrat, Premi Constantes y Vitales a la millor publicació biomèdica 2020; Xavier Trepat, Premi al Jove Talent en Recerca Biomèdica 2021, i Nuria Montserrat, Premi al Jove Talent en Recerca Biomèdica 2022.
