Dr. Benedetta Bolognesi, Dr. Irene Marco-Rius i Dr. Nicolò Accanto, investigadors principals de l’IBEC, han obtingut cadascun una prestigiosa beca ERC Proof of Concept. Es tracta d’un prestigiós finançament que concedeix el Consell Europeu de Recerca per explorar el potencial comercial i social de projectes de recerca duts a terme en institucions europees. Els tres projectes guardonats abasten des de noves plataformes per descobrir fàrmacs antiamiloides fins a tecnologies avançades d’anàlisi metabòlica i eines òptiques per estudiar el cervell en animals en moviment natural.
Benedetta Bolognesi, Irene Marco-Rius i Nicolò Accanto, investigadors principals dels grups de Transicions de Fase de Proteïnes en la Salut i la Malaltia, Imatge Molecular per a Medicina de Precisió i Fotònica No Lineal per a Neurociència, respectivament, han estat guardonats amb una “ERC Proof of Concept Grant” cadascun. Es tracta d’una prestigiosa subvenció que concedeix el Consell Europeu de Recerca (ERC, per les seves sigles en anglès) i té com a objectiu explorar el potencial comercial i social de projectes de recerca que estan o han estat finançats prèviament per l’ERC. Els i les sol·licitants utilitzen aquest tipus de finançament per verificar la viabilitat de conceptes científics, explorar oportunitats de negoci o preparar sol·licituds de patents.
AMALIA: Una plataforma escalable per accelerar el descobriment de molècules petites antiamiloides
El projecte AMALIA, liderat per Benedetta Bolognesi, aborda un dels reptes biomèdics més grans actuals: el desenvolupament de tractaments efectius contra malalties com l’Alzheimer o el Parkinson, impulsades per la formació d’agregats proteics coneguts com a amiloides. Malgrat dècades d’investigació, els primers esdeveniments que desencadenen aquest procés d’agregació continuen sent extremadament difícils d’estudiar, i actualment no existeixen assajos escalables capaços d’avaluar la nucleació amiloide de forma sistemàtica.
AMALIA proposa una plataforma de cribratge dual, massivament escalable, que combina dos assajos complementaris: el primer, orientat a identificar molècules capaces d’estabilitzar l’estructura nativa de proteïnes globulars per evitar la seva agregació, i el segon, dissenyat per detectar inhibidors de la nucleació amiloide tant en proteïnes plegades com en proteïnes intrínsecament desordenades.
Com a part d’aquesta prova de concepte, basada en el projecte Glam-MAP, l’equip miniaturitzarà i automatitzarà aquests assajos per impulsar la seva optimització i dur a terme un cribratge pilot multidiana, demostrant la seva capacitat per operar en paral·lel sobre diferents objectius amiloides. Més enllà d’un únic projecte o una sola diana, AMALIA es concep com una tecnologia de plataforma: una eina que elimina la necessitat d’utilitzar proteïnes purificades i permet dur a terme campanyes de descobriment en paral·lel sobre múltiples dianes amiloides, un enfocament amb una velocitat i escalabilitat sense precedents. AMALIA aspira a transformar la recerca de teràpies antiamiloides i a contribuir a reduir l’enorme impacte sanitari i econòmic d’aquestes malalties.
«Estic encantada que, amb AMALIA, estiguem aportant la velocitat i l’escalabilitat de les tecnologies de plataforma al descobriment de fàrmacs antiamiloides, creant una línia de productes dissenyada no sols per a oferir un únic fàrmac, sinó per a permetre múltiples programes terapèutics en paral·lel», afirma Bolognesi.
CAMP: una plataforma de ressonància magnètica per a anàlisi metabòlica d’alta sensibilitat aplicada a malalties rares
El projecte CAMP, liderat per Irene Marco-Rius, busca portar al mercat una tecnologia que combina microfluídica i ressonància magnètica hiperpolaritzada. Aquest desenvolupament es basa en la tecnologia generada en el projecte LIFETIME, centrat en models de càncer hepàtic pediàtric.
CAMP permetrà l’anàlisi simultània de fins a 30 mostres mitjançant la integració de xips microfluídics amb tecnologia de ressonància magnètica, que incrementa notablement la sensibilitat.
Aquesta combinació reduirà més del 50% la quantitat de cèl·lules necessària per mostra, una cosa especialment rellevant en malalties rares com l’hepatoblastoma, on el material disponible és molt limitat. L’equip validarà el sistema tant en entorns preclínics com clínics i definirà una estratègia sòlida de propietat intel·lectual i comercialització.
La plataforma podria proporcionar anàlisis metabòliques més profundes, precises i reproduïbles facilitant avenços significatius cap a una medicina personalitzada.
«Augmentar el rendiment és clau per a portar la ressonància magnètica hiperpolaritzada més enllà dels laboratoris especialitzats; CAMP ho farà possible», explica Marco-Rius.
NeuroBRIDGE: una tecnologia per estudiar el cervell durant comportaments naturals
El projecte NeuroBRIDGE, liderat per Nicolò Accanto, té com a objectiu transformar la microscòpia de dos fotons, una tècnica essencial en neurociència per visualitzar i manipular l’activitat neuronal in vivo amb resolució cel·lular. Actualment, la majoria dels microscopis de dos fotons no permeten estudiar els circuits neuronals en tasques de conducta natural.
Per superar aquesta barrera, Accanto i els seus col·laboradors han desenvolupat un microscopi miniaturitzat basat en fibres òptiques que permet realitzar estudis d’alta resolució en condicions de lliure moviment. Amb NeuroBRIDGE, l’equip Fotònica No Lineal per a Neurociència de l’IBEC busca convertir aquesta innovació en un producte accessible i àmpliament compatible amb múltiples plataformes.
Els objectius del projecte inclouen: Dissenyar mòduls compatibles amb una àmplia varietat de microscopis comercials, validar la seva adaptabilitat en diferents laboratoris i infraestructures i demostrar la seva utilitat mitjançant experiments en paradigmes de comportament natural.
Aquesta tecnologia permetrà transformar microscopis existents en plataformes per a estudis en moviment lliure, ampliant enormement el ventall d’experiments possibles i obrint noves oportunitats per comprendre el cervell i els trastorns neurològics.
«Avançar en la nostra comprensió del cervell no consisteix només a crear tecnologies potents, sinó també a fer-les accessibles. NeuroBRIDGE busca eliminar barreres i obrir noves possibilitats per als laboratoris de neurociència de tot el món», afirma Accanto.
Finançat per la Unió Europea. Les opinions i punts de vista expressats són, però, exclusivament els dels autors i no reflecteixen necessàriament els de la Unió Europea ni els de l'Agència Executiva del Consell Europeu de Recerca. Ni la Unió Europea ni l'autoritat concedint en poden ser considerades responsables.
Aquest treball compta amb el suport d'una subvenció de l'ERC (AMALIA, 101289202), (CAMP, 101291716), (NeuroBRIDGE, 101284650).
