Notícies de recerca

El sentit de l’olfacte dels mamífers és un excel·lent sistema de detecció química que sobrepassa de lluny qualsevol reproducció feta per la mà de l’home. Així, fa molt de temps que els investigadors intenten analitzar i recrear el sistema olfactiu animal per desenvolupar “nassos” artificials. Ara, investigadors de l’IBEC han fet nous descobriments sobre aquest sistema tan eficient que podrien permetre el desenvolupament de millors sistemes de detecció química amb importants aplicacions en àrees tan essencials com la salut, la seguretat o la indústria alimentària.

Igual que les persones són exigents a l’hora de triar el matalàs sobre el que volen dormir – que no sigui massa dur, però tampoc massa tou – les cèl·lules també ho són. De fet, la rigidesa de l’entorn cel·lular és tan important que pot determinar si una cèl·lula mare es diferenciarà en os o greix, per exemple – o si una cèl·lula es comportarà normalment o es tornarà cancerosa.

Investigadors de l’IBEC han fet un gran salt envers la comprensió de la segona malaltia neurodegenerativa més comú, la malaltia de Parkinson, que afecta aproximadament al 5% de la població en arribar als 85 anys.

Tots hem fet àpats pesants o menjat aliments greixosos i hem fet la broma de que podem sentir com ‘se’ns endureixen les artèries’. Així i tot, la realitat de l’aterosclerosi – quan el greix, el colesterol i altres substàncies s’acumulen en les parets arterials i formen estructures sòlides anomenades plaques – no és cosa de riure. Les conseqüències d’aquesta malaltia poden incloure infarts i afeccions en les artèries coronàries, la principal causa de mort en molts països desenvolupats.

Aquesta imatge, que apareix a la portada de novembre de la revista d’alt impacte Trends in Cell Biology, il·lustra el treball d’investigadors de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC) que varen col·laborar amb científics de Harvard per definir un nou concepte en biologia, la plitotaxi.

El patiment del dolor lumbar és, malauradament, molt familiar per moltes persones. Ara, investigadors han donat un gran pas vers la comprensió d’una de les afeccions més comunes i afeblidores del món industrialitzat, amb resultats que podrien ajudar a predir el començament de la degeneració discal.

Pot ser que estem algunes passes més a prop d’entendre una de les majors patologies que afecten els malalts de fibrosi quística, gràcies a l’investigador sènior Eduard Torrents del grup de Biotecnologia microbiana i interacció hoste-patogen de l’IBEC.

En un estudi publicat aquesta setmana en la revista Infection and Immunity de l’ American Society for Microbiology, Eduard i la seva col·laboradora a Estocolm, Britt-Marie Sjöberg, varen observar la síntesi d’ADN en la Pseudomonas aeruginosa, una infecció bacteriana que és una complicació freqüent per moltagent amb fibrosi quística, i una causa habitual de mort en aquests pacients.