Un estudio liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH) en Corea del Sur describe el desarrollo de nanomotores propulsados por urea que mejoran la inmunoterapia contra el cáncer de vejiga. Los nanomotores activan el sistema inmunológico de manera más eficiente y superan la eficacia de los tratamientos utilizados actualmente, ofreciendo nuevas oportunidades en oncología.
Un equipo de investigación liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH) en Corea del Sur ha desarrollado una innovadora estrategia basada en nanomotores para mejorar la inmunoterapia contra el cáncer de vejiga. El estudio, publicado en la revista Nature Communications, ofrece una alternativa prometedora a las limitaciones de los tratamientos disponibles.
Hemos demostrado que nuestro enfoque es más eficaz que el tratamiento convencional con BCG en ratones, lo que supone un gran avance en la inmunoterapia para este tipo de cáncer.
Samuel Sánchez
Hoy en día el tratamiento convencional para el cáncer de vejiga no invasivo es la inmunoterapia con BCG (Bacillus Calmette-Guérin), una bacteria atenuada que se introduce en la vejiga para estimular la respuesta inmune contra las células tumorales. Sin embargo, este tratamiento presenta limitaciones importantes, como la necesidad de múltiples administraciones, efectos secundarios graves y una eficacia reducida en ciertos pacientes. Frente a estos inconvenientes, la nueva terapia basada en nanomotores ofrece una alternativa más eficaz, activando de forma más eficiente el sistema inmunológico y reduciendo significativamente el crecimiento tumoral en modelos preclínicos en ratón.
Estos nanomotores son nanopartículas autopropulsadas que utilizan la enzima ureasa para reaccionar con la urea presente en la orina. Esta capacidad de movimiento les permite distribuirse de manera más eficiente en la vejiga, alcanzando las células tumorales de forma más precisa y prolongando el tiempo de retención del fármaco en el tejido afectado.
En su superficie, los nanomotores transportan un agonista de STING, una molécula clave en la activación del sistema inmunológico. “Hemos demostrado que nuestro enfoque es más eficaz que el tratamiento convencional con BCG en ratones, lo que supone un gran avance en la inmunoterapia para este tipo de cáncer”, explica Samuel Sánchez, profesor de investigación ICREA en el IBEC y colíder del estudio.
Para potenciar aún más la respuesta inmune, los investigadores combinaron los nanomotores con un inhibidor de PD-1, un tratamiento que bloquea un mecanismo de evasión utilizado por las células tumorales. “La combinación de nuestros nanomotores con el tratamiento anti-PD-1 ha mostrado una sinergia extraordinaria, lo que podría traducirse en terapias combinadas más eficaces y con menos efectos secundarios”, añade Sánchez.
El estudio representa un importante avance en la búsqueda de nuevas estrategias terapéuticas para el cáncer de vejiga, una enfermedad con alta tasa de recurrencia que requiere tratamientos agresivos y prolongados.
Este trabajo ha contado con la participación de PHI BIOMED Co., la Universidad Nacional de Seúl, el Hospital Universitario Nacional de Seúl, el CIC biomaGUNE del País Vasco y el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST).
Artículo referenciado:
Hyunsik Choi, Seung-hwan Jeong, Cristina Simó, Anna Bakenecker, Jordi Liop, Hye Sun Lee, Tae Yeon Kim, Cheol Kwak, Gou Young Koh, Samuel Sánchez & Sei Kwang Hahn. Urease-powered nanomotor containing STING agonist for bladder cancer immunotherapy. Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-54293-z
