El Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) se ha unido a la firma del Acuerdo de Heidelberg junto con entidades de nueve países europeos para promover la sostenibilidad ambiental en la financiación de la investigación científica. El acuerdo discute la adopción de prácticas que aseguren una investigación medioambientalmente sostenible y cómo avanzar hacia este modelo.
Fomentar la sostenibilidad en la investigación es urgente debido al enorme impacto ambiental del sector y su contribución al cambio climático. Según el informe 2023 para el Avance hacia una investigación en salud ambientalmente sostenible de la fundación benéfica Wellcome, los laboratorios consumen entre 5 y 100 veces más energía que espacios comerciales de igual tamaño y generan aproximadamente el 1-2% del plástico global, con un volumen anual de 5,5 millones de toneladas. Además, la industria biomédica produce casi 200 millones de toneladas de CO2, la mitad de las emisiones de Reino Unido. A esto se suman las emisiones debidas al almacenamiento de datos y la minería insostenible del hardware utilizado.
Las entidades que legislan y financian ciencia tienen el poder de marcar la diferencia, no solo mediante leyes y regulaciones, sino también incorporando la sostenibilidad en sus criterios de evaluación, al igual que se ha hecho con la igualdad de género y la integridad en la investigación.
Teresa Sanchis
En este contexto, agentes financiadores, centros de investigación y asociaciones por la sostenibilidad de 9 países europeos se han unido por primera vez para acordar la adopción de prácticas que aseguren una investigación medioambientalmente sostenible y debatir cómo avanzar hacia este modelo. Lo han hecho a través de la elaboración del “Acuerdo de Heidelberg para la sostenibilidad medioambiental en la financiación de la investigación”, que se hizo público el pasado martes 22 de octubre.
El Instituto de Bioingeniería de Cataluña ha sido la única institución española de entre las firmantes. Como centro de investigación, el IBEC tiene un fuerte compromiso para promover prácticas más sostenibles en investigación. Sin ir más lejos, el año pasado se convirtió en el primer centro de investigación del país en certificar sus laboratorios como sostenibles a través de la organización “My Green Lab”.
Teresa Sanchis, responsable de estrategia del IBEC y coautora del acuerdo Heidelberg, espera que este manifiesto sirva para dar el impulso inicial que invite a unirse al resto de entidades europeas: “Las entidades que legislan y financian ciencia tienen el poder de marcar la diferencia, no solo mediante leyes y regulaciones, sino también incorporando la sostenibilidad en sus criterios de evaluación, al igual que se ha hecho con la igualdad de género y la integridad en la investigación.”
La colaboración que llevó al acuerdo se inició durante un taller sobre investigación sostenible organizado por la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO, por sus siglas en inglés) en Heidelberg, Alemania, en mayo de 2024.
La siguiente etapa será establecer una red internacional de investigación sostenible, abierta a otras organizaciones interesadas, para trabajar en los temas planteados en este documento. Ya se han planificado futuras reuniones de las organizaciones fundadoras.
El acuerdo marca el comienzo de un esfuerzo europeo más amplio hacia la sostenibilidad ambiental en la financiación de la investigación. Sirve como una invitación a la comunidad científica internacional para trabajar conjuntamente en este tema crucial. Solo así conseguiremos avanzar hacia el cumplimiento del Acuerdo de París contra el cambio climático y la Agenda 2030 de la Naciones Unidas para el desarrollo sostenible.
Artículo referenciado:
Weber, Philipp M.; Bendiscioli, Sandra; Wallon, Gerlind; von Ahsen, Uwe; de Beaufort, Anne Marie; Boland, Marion; Dekkers, Florijn; Dunon-Bluteau, Dominique; Farley, Martin; Fox, Alyson; Guillot, Stéphane; Lannelongue, Loïc; Łazarowicz-Kowalik, Marta; Rouse, Brendan; Samuel, Gabrielle; Sanchis, Teresa; Simon, Susan; Tata, Mathew; van der Goot, Gisou and Watt, Fiona M. The Heidelberg Agreement on Environmental Sustainability in Research Funding. Zenodo (2024). DOI: 10.5281/zenodo.13938809
