En su anterior lugar de trabajo, el Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB), la Dra. Montserrat era parte del equipo que incluía a investigadores del Hospital Clínic de Barcelona liderado por el Dr. Juan Carlos Izpisua del Salk Institute de California quien anunció la primera creación de “mini-riñones” en 3D a partir de células madre humanas pluripotentes en 2013. Hasta entonces, los científicos habían tenido un éxito limitado en producir células de pacientes de riñón en cultivos, por lo que el nuevo estudio significó una revolución científica, facilitando el estudio de las enfermedades del riñón y el descubrimiento de nuevos fármacos, y anunció un paso hacia la puesta en práctica de las terapias basadas en células madre.
En el IBEC, la Dra. Montserrat utilizará sus cinco años de Starting Grant del ERC – que se otorga a jóvenes investigadores que muestran su potencial de desarrollar proyectos de investigación ambiciosos, de alto riesgo y de alta ganancia – para construir sus estudios sobre células madre pluripotentes inducidas (iPSCs), diferenciación celular, modelaje de enfermedades, edición de genes y regeneración de órganos. Específicamente, su objetivo será desarrollar métodos para otorgar a las células madre pluripotentes inducidas (iPSCs) y células madre embrionarias humanas (hESCs) con el potencial clínico para regenerar el riñón. Además, también tiene como objetivo promover la regeneración del riñón mediante la reactivación de programas moleculares endógenos que aparentemente están presente en los riñones de mamíferos poco después del nacimiento.
La Dra. Montserrat obtuvo su doctorado en 2006, en el que estudió la insulina y factores de crecimiento similares a la insulina en el crecimiento muscular y en su desarrollo. Hizo un postdoctorado en el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau en 2007-2008, focalizándose en la transición de epitelio a mesénquima en la génesis y desarrollo del carcinoma endometrial, la carrera de investigación de la Dra. Montserrat se ha focalizado en la reprogramación somática, en la generación de protocolos para la derivación de células específicas especializadas (ej. Células progenitoras de riñón) de células madre pluripotentes, y en los mecanismos moleculares que conducen a la regeneración de órganos en mamíferos.
“Estamos encantados de que Núria se una a nosotros, tanto por su ejemplar récord en la investigación en células madre, en modelaje de enfermedades y en regeneración de órganos como por sus colaboraciones con importantes centros internacionales como el Salk Insittute, que nos complemente y nos ayuda a desarrollar nuestro ambiente de investigación interdisciplinar,” dice el director del IBEC Josep Samitier. “También puede enseñarnos mucho de sus colaboraciones con médicos clínicos, como en el Hospital Clínic, uno de los objetivos estratégicos del IBEC es establecer relaciones entre investigadores y hospitales, permitiendo así que la sociedad se puede beneficiar antes de nuestra investigación y de las nuevas tecnologías.”
