El pasado 15 de febrero, representantes de la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) visitaron el Instituto de Bioingeniería de Catalunya (IBEC) para conocer, de primera mano y entre otros, el innovador trabajo de investigación del Grupo de Pau Gorostiza en terapias regenerativas de la visión.
La visión representa un papel central en la autonomía y desarrollo de cualquier persona y, especialmente, durante el periodo infantil. Las diferentes patologías y alteraciones oculares, como las causadas por la diabetes, glaucoma, la degeneración macular, o la retinosis pigmentosa, pueden reducir en diversos grados la entrada de esta información visual imprescindible para el desempeño diario y el bienestar de las personas. Según datos de la OMS, más de 2.200 millones de personas tienen algún tipo de discapacidad visual o ceguera, a nivel mundial, de las cuales 1.000 millones podrían haberse evitado, o no han sido tratadas todavía. En España, existen cerca de un millón de personas con discapacidad visual, baja visión y/o ceguera, según el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Desde su creación hace ocho décadas, la ONCE ha dado grandes pasos en su labor de inclusión social de las personas ciegas y con otras discapacidades, ofreciéndoles la oportunidad de conseguir un trabajo digno y una independencia económica. Por otro lado, el Instituto de Bioingeniería de Catalunya (IBEC), lleva más de una década desarrollando varias líneas de investigación que buscan, precisamente, soluciones a problemas de visión.
Visita a IBEC para conocer la investigación en Bioingeniería para salud ocular
El pasado 15 de febrero, representantes de la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) visitaron el Instituto de Bioingeniería de Catalunya (IBEC) para conocer, de primera mano, nuestro trabajo de investigación en terapias regenerativas en visión. Las representantes de ONCE Irene Ginebra, directora técnica pedagógica, y M. Teresa Corbella coordinadora del servicio TIC, fueron recibidas por los directores del IBEC, Josep Samitier y David Badía, así como por los componentes de la Unidad de Iniciativas Estratégicas, Teresa Sanchís y Pilar Jiménez, jefa de la Unidad y Coordinadora de Educación Científica, respectivamente. Tras una breve introducción a las actividades de nuestro centro, las representantes de ONCE pudieron visitar el laboratorio del Profesor de Investigación ICREA Pau Gorostiza, para conocer mejor la investigación que se desarrolla allí.
El Grupo del Profesor Gorostiza en IBEC “Nanoprobes and Nanoswitches” lleva años trabajando en potenciales fármacos que puedan ser útiles para el tratamiento de la retinosis pigmentaria, una de las causas más comunes de ceguera en la población española. En esta patología se pierden las células fotosensibles de la retina, pero se conservan las neuronas. Un fármaco regulado por luz podría suplir la función de las células perdidas y estimular directamente las neuronas para que la señal de la luz llegara al nervio óptico.
Entre otros logros, Pau Gorostiza ganó la ayuda a la investigación ‘FUNDALUCE 2016’, consistente en desarrollar interruptores moleculares protésicos que podrían reemplazar a los fotorreceptores degenerados en la retina, con el objetivo de restaurar la visión. Ese mismo año, Gorostiza y su equipo publicaron en la revista Nature Communications un estudio describiendo el desarrollo de moléculas que se pueden utilizar como prótesis moleculares reguladas por luz para ayudar a restaurar la visión en casos de ceguera debida a la degeneración de la retina. Posteriormente, Gorostiza y su equipo consiguieron que peces ciegos recuperaran la visión, añadiendo al agua una molécula sensible a la luz, que mostró un efecto farmacológico en su retina. Aunque según los investigadores, todavía están lejos de ofrecer un tratamiento a pacientes, la colaboración entre las instituciones ONCE e IBEC, podrían ayudar a acelerar la llegada de soluciones para los millones de personas que las necesitan.
