Javier Fernandez, junto con el director del Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering donde ocupa ahora la posición de postdoc, ha desarrollado un material delgado, flexible y transparente llamado ‘shrilk’, hecho de caparazones de gamba y proteínas derivadas de la seda, tan fuerte como el aluminio pero con la mitad de peso. Javier empezó su trabajo con materiales basados en la quitina, uno de los materiales más abundantes de la naturaleza, mientras hacía su doctorado en el grupo de Nanobioingeniería del IBEC, donde recibió el premio a la mejor tesis doctoral de la Universidad de Barcelona en 2008.
El invento de Javier, un material duro y de bajo coste inspirado por los exoesqueletos de los insectos, tiene un gran número de aplicaciones potenciales como suturas para la reparación de hernias, coberturas protectoras para heridas y quemaduras, o andamios para la regeneración de tejidos. El shrilk podría incluso ofrecer una alternativa menos dañina para el medioambiente que el plástico, pues no sólo es biodegradabale, sino que sus componentes básicos se usan como fertilizantes y enriquecerán el suelo.
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