Un consorci científic interdisciplinar, format per enginyers, biòlegs botànics i informàtics duran el projecte a terme, que també compta amb la Universitat de Florència i l’Escola Politècnica Federal de Lausanne. «La robòtica inspirada per les plantes és un camp completament innovador,» diu Barbara Mazzolai, líder científica del projecte i coordinadora de la CMBR. «L’objectiu del projecte és desenvolupar una xarxa d’arrels robòtiques sensoritzades per a reproduir les capacitats d’exploració, adaptació al medi i coordinació típiques del regne vegetal, i oferir un model de planta artificial comparable als que es troben al món natural, també en termes d’eficiència energètica i sostenibilitat.»
En la seva contribució al projecte, el grup de Nanobioenginyeria de l’IBEC es centrarà en els sensors químics que els àpex de les arrels necessiten per a reconèixer diferents substàncies al sòl. Cada Plantoide estarà format per un àpex que inclourà sensors, actuadors i unitats de control – i una tija robòtica, que estaràn connectats mecànicament a través d’una estructura allargada. Seràn útils per a tasques com l’exploració i monitorització mediambiental, oferint control adaptiu i capacitats en comunicacions.
