Dr. Benedetta Bolognesi, Dr. Irene Marco-Rius i Dr. Nicolò Accanto, investigadors principals de l’IBEC, han obtingut cadascun una prestigiosa beca ERC Proof of Concept. Es tracta d’un prestigiós finançament que concedeix el Consell Europeu de Recerca per explorar el potencial comercial i social de projectes de recerca duts a terme en institucions europees. Els tres projectes guardonats abasten des de noves plataformes per descobrir fàrmacs antiamiloides fins a tecnologies avançades d’anàlisi metabòlica i eines òptiques per estudiar el cervell en animals en moviment natural.
Benedetta Bolognesi, Irene Marco-Rius y Nicolò Accanto, investigadores principales de los grupos de Transiciones de Fase de Proteínas en la Salud y la Enfermedad, Imagen Molecular para Medicina de Precisión y Fotónica No Lineal para Neurociencia, respectivamente, han sido galardonados con una “ERC Proof of Concept Grant” cada uno. Se trata de una prestigiosa subvención que concede el Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés) y tiene como objetivo explorar el potencial comercial y social de proyectos de investigación que están o han sido financiados previamente por el ERC. Los y las solicitantes utilizan este tipo de financiación para verificar la viabilidad practica de conceptos científicos, explorar oportunidades de negocio o preparar solicitudes de patentes.
AMALIA: Una plataforma escalable para acelerar el descubrimiento de moléculas pequeñas antiamiloides
El proyecto AMALIA, liderado por Benedetta Bolognesi, aborda uno de los mayores retos biomédicos actuales: el desarrollo de tratamientos efectivos contra enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson, impulsadas por la formación de agregados proteicos conocidos como amiloides. A pesar de décadas de investigación, los primeros eventos que desencadenan este proceso de agregación siguen siendo extremadamente difíciles de estudiar, y actualmente no existen ensayos escalables capaces de evaluar la nucleación amiloide de forma sistemática.
AMALIA propone una plataforma de cribado dual, masivamente escalable, que combina dos ensayos complementarios: el primero, orientado a identificar moléculas capaces de estabilizar la estructura nativa de proteínas globulares para evitar su agregación, y el segundo, diseñado para detectar inhibidores de la nucleación amiloide tanto en proteínas plegadas como en proteínas intrínsecamente desordenadas.
Como parte de esta prueba de concepto, basada en el proyecto Glam-MAP, el equipo miniaturizará y automatizará estos ensayos para impulsar su optimización y llevar a cabo un cribado piloto multi-diana, demostrando su capacidad para operar en paralelo sobre distintos objetivos amiloides. Más allá de un único proyecto o una sola diana, AMALIA se concibe como una tecnología de plataforma: una herramienta que elimina la necesidad de utilizar proteínas purificadas y permite llevar a cabo campañas de descubrimiento en paralelo sobre múltiples dianas amiloides, un enfoque con una velocidad y escalabilidad sin precedentes. AMALIA aspira a transformar la búsqueda de terapias antiamiloides y a contribuir a reducir el enorme impacto sanitario y económico de estas enfermedades.
«Estoy encantada de que, con AMALIA, estemos aportando la velocidad y la escalabilidad de las tecnologías de plataforma al descubrimiento de fármacos antiamiloides, creando una línea de productos diseñada no solo para ofrecer un único fármaco, sino para permitir múltiples programas terapéuticos en paralelo», afirma Bolognesi.
CAMP: una plataforma de resonancia magnética para análisis metabólico de alta sensibilidad aplicado a enfermedades raras
El proyecto CAMP, liderado por Irene Marco-Rius, busca llevar al mercado una tecnología que combina microfluídica y resonancia magnética hiperpolarizada. Este desarrollo se basa en la tecnología generada en el proyecto LIFETIME, centrado en modelos de cáncer hepático pediátrico.
CAMP permitirá el análisis simultáneo de hasta 30 muestras mediante la integración de chips microfluídicos con tecnología de resonancia magnética, que incrementa notablemente la sensibilidad.
Esta combinación reducirá más del 50% la cantidad de células necesaria por muestra, algo especialmente relevante en enfermedades raras como el hepatoblastoma, donde el material disponible es muy limitado. El equipo validará el sistema tanto en entornos preclínicos como clínicos y definirá una estrategia sólida de propiedad intelectual y comercialización.
La plataforma podría proporcionar análisis metabólicos más profundos, precisos y reproducibles facilitando avances significativos hacia una medicina personalizada.
«Aumentar el rendimiento es clave para llevar la resonancia magnética hiperpolarizada más allá de los laboratorios especializados; CAMP lo hará posible», explica Marco-Rius.
NeuroBRIDGE: una tecnología para estudiar el cerebro durante comportamientos naturales
El proyecto NeuroBRIDGE, liderado por Nicolò Accanto, tiene como objetivo transformar la microscopía de dos fotones, una técnica esencial en neurociencia para visualizar y manipular la actividad neuronal in vivo con resolución celular. Actualmente, la mayoría de los microscopios de dos fotones no permiten estudiar los circuitos neuronales en tareas de conducta natural.
Para superar esta barrera, Accanto y sus colaboradores han desarrollado un microscopio miniaturizado basado en fibras ópticas que permite realizar estudios de alta resolución en condiciones de libre movimiento. Con NeuroBRIDGE, el equipo Fotónica No Lineal para Neurociencia del IBEC busca convertir esta innovación en un producto accesible y ampliamente compatible con múltiples plataformas
Los objetivos del proyecto incluyen: Diseñar módulos compatibles con una amplia variedad de microscopios comerciales, validar su adaptabilidad en distintos laboratorios e infraestructuras y demostrar su utilidad mediante experimentos en paradigmas de comportamiento natural.
Esta tecnología permitirá transformar microscopios existentes en plataformas para estudios en movimiento libre, ampliando enormemente el abanico de experimentos posibles y abriendo nuevas oportunidades para comprender el cerebro y los trastornos neurológicos.
«Avanzar en nuestra comprensión del cerebro no consiste solo en crear tecnologías potentes, sino también en hacerlas accesibles. NeuroBRIDGE busca eliminar barreras y abrir nuevas posibilidades para los laboratorios de neurociencia de todo el mundo», afirma Accanto.
Financiado por la Unión Europea. Las opiniones y puntos de vista expresados son, sin embargo, exclusivamente los de los autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea ni los de la Agencia Ejecutiva del Consejo Europeo de Investigación. Ni la Unión Europea ni la autoridad concedente pueden ser consideradas responsables de los mismos.
Este trabajo cuenta con el apoyo de una subvención del ERC (AMALIA, 101289202), (CAMP, 101291716), (NeuroBRIDGE, 101284650).
