¿Cuándo se considera extinto un ser vivo? Esta es una de las cuestiones fundamentales de la obra de arte presentada en el Ars Electronica 2022 por Antoni Muntadas, artista catalán afincado en EUA y reconocido mundialmente. Para abordar el tema, el artista ha presentado una obra basada en el tigre de Tasmania, en la que el IBEC ha colaborado de la mano de Benedetta Bolognesi.
La semana pasada, del 07 al 11 de septiembre, tuvo lugar el Ars Electronica, en Linz, Austria, un evento de referencia internacional con 40 años de historia. Se trata de un evento anual donde convergen artistas, científicos e investigadores de diferentes países que afrontan un tema especifico e interdisciplinar desde perspectivas muy diversas. Este año, 953 personas de 76 países participaron en la programación de Ars Electronica, que recibió 71.000 visitantes durante los 5 días del evento. La idea es crear un espacio para la experimentación, la evaluación y la reinvención con el objetivo de mejorar la sociedad humana. La base permanente de sus actividades es el Museo del Futuro (Ars Electronica Center – Museum der Zukunft), donde se mezclan géneros artísticos, dominios científicos y tecnología para explorar formas de interacción entre los seres humanos y nuestro entorno y así indagar como será (o sería) nuestra sociedad en el futuro.
Antoni Muntadas, nacido en Barcelona y afincando en Nueva York desde 1971, es un artista internacional cuyos proyectos han sido presentados en varios museos y galerías prestigiosos y cuya obra ha sido reconocida y galardonada en diversas ocasiones, como con el Premio Nacional de Artes Plásticas o el Premio Velázquez de Artes Plásticas. En el ARTS Electrónica 2022, Muntadas presentó la obra “Tasmanian Tiger; Case Study of the Museum of Extinction”, contando con el apoyo científico de Benedetta Bolognesi, junior líder del grupo “Protein Phase Transitions in Health and Disease” en el IBEC, y del Departamento de Comunicación y Relaciones Públicas del IBEC. Este proyecto ha sido una producción de la .NewArt { foundation;} en colaboración con el Hac Te (Hub de Arte, Ciencia y Tecnología) y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Barcelona (BIST).
“Bienvenido al planeta B. Una vida diferente es posible, ¿pero cómo?” Este ha sido el tema del Festival Ars Electrónica 2022, y en este contexto, Antoni Muntadas ha querido abrir un debate sobre la extinción. ¿Qué significa estar extinto? ¿Podemos considerar que está extinto un ser vivo que ya no existe físicamente pero que sigue presente en el día a día de una sociedad y en su imaginario colectivo a través de imágenes, historias, creencias…? Y si además, gran parte del genoma de ese animal sigue viva hoy en día en otros animales, podemos pensar que sus genes siguen vivos de alguna manera…
Thylacinus Cynocephalus, el tigre de Tasmania
La obra presentada por el consagrado artista Antoni Muntadas se basa en el Thylacinus Cynocephalus, o tigre de Tasmania, un mamífero marsupial de Australia declarado extinto en 1936. El tigre de Tasmania es un ejemplo de cómo se crea una leyenda a través de la mezcla entre realidad, ficción y mito popular. La idea de este proyecto surgió hace ya casi 30 años, cuando el artista se encontraba e Australia saboreando una cerveza en cuya etiqueta había la imagen de un tigre de Tasmania. En aquel momento el animal estaba ya oficialmente extinguido, pero seguía vivo en la imaginación de las personas que hablaban de él, sin haberlo visto nunca…
En el festival, por un lado, se mostraron aspectos culturales relacionados con el animal y, por otro lado, datos científicos relativos a su evolución. Para esa segunda parte, Antoni Muntadas y su equipo contaron con la colaboración del IBEC. Se mostró un artículo científico publicado en la revista Nature Ecology & Evolution en el 2018, en el que los autores fueron capaces de secuenciar el genoma de un ejemplar joven de tigre de Tasmania de una bolsa marsupial, conservado hace más de 108 años en etanol en el Museo Victoria en Melbourne, Australia. A partir de esa secuencia, construyeron árboles filogenéticos que mostraron que genomas de varios animales actuales guardan altos niveles de homología con el extinto tigre de Tasmania. Una adaptación de uno de esos árboles filogenéticos se presentó en la obra. Además, el público también pudo ver la secuencia de ADN del tigre de Tasmania en una pantalla como una lluvia de datos.
Como en años anteriores, Ars Electronica 2022 despertó el interés de los medios, con 258 representantes de 31 países acreditados para el evento, entre ellos BBC, ARTE y Wired Japan. En este contexto, la obra de Antoni Muntadas y el tigre de Tasmania fue un gran éxito y muy bien recibida por la crítica nacional e internacional, alcanzando su objetivo de hacer reflexionar sobre el significado de la extinción. ¿A partir de qué momento un ser vivo se considera extinto?
