Un equipo de investigación liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) ha desarrollado un innovador sistema portátil basado en teléfonos inteligentes para evaluar la apnea del sueño en individuos con diferentes condiciones de salud. El estudio, publicado en IEEE Transactions on Neural Systems and Rehabilitation Engineering en colaboración con el Instituto Guttmann, demuestra que esta tecnología puede facilitar la detección temprana de un trastorno frecuente pero infradiagnosticado, que afecta negativamente a la recuperación y rehabilitación de pacientes que han sufrido un ictus.
La apnea del sueño es un trastorno caracterizado por episodios repetidos de obstrucción o colapso de la vía aérea superior durante el sueño. Estas interrupciones respiratorias reducen el oxígeno disponible en sangre. Los pacientes que han sufrido un ictus constituyen una población de alto riesgo, ya que presentan una menor calidad del sueño y una mayor prevalencia de trastornos del sueño, como el insomnio y los trastornos respiratorios. Se estima que más del 50 % de los supervivientes de ictus padecen apnea del sueño; no obstante, su acceso a estudios del sueño es limitado debido a sus múltiples complicaciones de salud y a la incomodidad, complejidad y elevado coste de las técnicas diagnósticas actuales, como la polisomnografía.
Ahora, un estudio liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) en colaboración con el Instituto Guttmann, presenta la primera aplicación de un sistema basado en teléfonos inteligentes para la detección precoz y el seguimiento de la apnea del sueño en pacientes de ictus.
El trabajo, liderado por Raimon Jané, profesor de la UPC, investigador principal del IBEC y del CIBER-BBN y líder del grupo de Procesamiento e interpretación de señales biomédicas (BIOSPIN) del IBEC se ha publicado en la revista IEEE Transactions on Neural Systems and Rehabilitation Engineering.
Ante la disponibilidad limitada de la polisomnografía, los teléfonos inteligentes ofrecen una solución sencilla y portátil que amplía el acceso a los estudios del sueño y permite evaluar a un mayor número de pacientes, con beneficios potenciales para su salud general. El nuevo sistema aprovecha los sensores integrados en los teléfonos inteligentes y un pulsioxímetro inalámbrico para registrar señales acústicas, de movimiento y de oxigenación durante la noche, permitiendo extraer biomarcadores digitales multimodales relacionados con la respiración, la posición corporal y la saturación de oxígeno.
Según Jané, “la integración de biomarcadores digitales obtenidos con teléfonos inteligentes puede mejorar la detección, comprensión y el manejo de la apnea del sueño tras un ictus, reduciendo su impacto clínico y favoreciendo la recuperación funcional”.
El estudio se realizó con 30 pacientes en fase subaguda de ictus y 30 personas que no habían sufrido ictus (17 hombres y 13 mujeres), con edades comprendidas entre 33 y 63 años. Los resultados revelaron que el 67% de los pacientes de ictus sufrían apnea del sueño de moderada a grave frente a un 40% en el grupo control, mientras que la apnea grave se encontró en el 40% de los pacientes con ictus y el 7% de los controles.
Nuestro estudio permitió una descripción detallada de la apnea del sueño y de los patrones de posición tras un ictus, así como una comparación con un grupo control sin discapacidad. Hemos observado una alta prevalencia de apnea del sueño, respiración bucal y posición supina en sueño en supervivientes de ictus, factores que contribuyen a la obstrucción de la vía aérea.
Yolanda Castillo, investigadora del IBEC y del CIBER-BBN, y primera autora del estudio.
Este nuevo enfoque abre la puerta a incorporar una herramienta simple, accesible y portátil para la monitorización del sueño en entornos clínicos y domiciliarios, especialmente en fases tempranas de la rehabilitación post ictus.
El trabajo pone de relieve el potencial de la tecnología móvil para democratizar el acceso a estudios del sueño y avanzar hacia una atención más personalizada en pacientes neurológicos.
Artículo de referencia:
Yolanda Castillo-Escario, Sergiu Albu, Hatice Kumru, and Raimon Jané. Evaluation of Sleep Apnea in Stroke Patients Using a Portable Smartphone-Based System. IEEE Transactions on Neural Systems and Rehabilitation Engineering (2025). DOI: 10.1109/TNSRE.2025.3628132
