Noticias de investigación

Un grupo multidisciplinar de investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) ha descubierto el mecanismo mediante el cual la rigidez del tejido activa el cáncer. Este nuevo conocimiento abre puertas hacia nuevas estrategias para frenar, incluso detener, el crecimiento de tumores.

El resultado, fruto de la colaboración entre investigadores del IBEC y del Georgia Institute of Technology, se publicó ayer en la prestigiosa revista Nature Cell Biology. El trabajo identifica el mecanismo mediante el cual la rigidez del tejido activa un importante oncogén llamado YAP.

Esta imagen muestra la primera catálisis de una reacción química mediante un campo eléctrico, lo que podría revolucionar la manera en la que producimos productos químicos para aplicaciones en la vida cotidiana.

Investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), la Universidad de Barcelona (UB) y dos universidades en Australia han introducido una nueva forma de catalizar (acelerar) reacciones químicas mediante la aplicación de un campo eléctrico entre las moléculas reaccionantes. Esto abre la puerta a la fabricación de compuestos químicos típicamente utilizados en la producción en medicamentos y materiales industriales, de una manera más rápida y económica.
La reacción estudiada fue una reacción clásica, Diels-Alder, que se llevó a cabo entre dos nano-electrodos conteniendo las moléculas reactivas y bajo un campo eléctrico orientado en ambos.

El potencial terapéutico de muchos fármacos se ve entorpecido porque los riñones lo eliminan demasiado rápidamente, tienen propiedades indeseables, no son selectivos o no entran correctamente en el interior celular.

Ahora, el nuevo investigador principal júnior del IBEC, Lorenzo Albertazzi, y sus ex compañeros de la Universidad de Tecnología de Eindhoven, que trabajan junto con Novartis, un socio en la industria, han dado un salto en el ámbito de los vectores administradores de fármacos mediante el desarrollo de un nuevo tipo de vehículo con algunas mejoras innovadoras.

Investigadores del IBEC, en colaboración con el Max-Planck Institute for Intelligent Systems y la Universidad de Stuttgart, han descrito, en un artículo publicado hoy en la revista Nature Communications, un tipo de micromotor que se guía utilizando diminutos patrones topográficos en las superficies por las que se desplaza.

Los anteriores micromotores de Samuel Sánchez y Mykola Tasinkevych se guiaban a través de los fluidos utilizando un revestimiento magnético diseñado especialmente, lo que permitía que, combinado con campos magnéticos externos, se pudiera controlar su trayectoria.

Una colaboración entre el grupo de Procesamiento e Interpretación de Señales Biomédicas del IBEC y dos hospitales locales ha dado lugar a un nuevo método no invasivo de evaluar la eficiencia de los músculos respiratorios en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La disfunción muscular respiratoria es un problema común en los pacientes con EPOC, ,mayormente relacionados con la hiperinflación pulmonar. El acostamiento del diafragma y los cambios perjudiciales en la relación fuerza-longitud del músculo causan una reducción de la capacidad de los músculos para generar presión, colocándolos en desventaja mecánica.

Un equipo de investigadores con participación del IBEC ha desarrollado una nueva técnica que miniaturiza la manera en la que se estudian las interacciones biomoleculares, permitiendo por primera vez hacer análisis en el interior de las células vivas.

El estudio, publicado hoy en la revista Advanced Materials, describe una nueva tecnología llamada Suspended Planar-Array chips, cuyo extraordinario grado de miniaturización permite su uso a la microescala. La nueva técnica utiliza un único chip para identificar, cuantificar y determinar los cambios bioquímicos y fisiológicos en volúmenes pequeños, una reducción tan grande que incluso permite el análisis en el interior de las células vivas.

Investigadores del IBEC y sus colaboradores de la Johannes Kepler University de Linz, la Universidad de Manchester y la compañía Keysight Technologies han conseguido un objetivo difícil de alcanzar: medir las propiedades electromagnéticas de materiales biológicos al nivel de células bacterianas individuales y a frecuencias muy altas (gigahercios).

Científicos del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) han descubierto que, en contra de lo que se creía hasta ahora, las células de nuestro organismo se comportan de un modo más parecido a los sólidos que a los líquidos de los que están formadas.

El líder de esta investigación, Xavier Trepat, investigador principal del grupo de Dinámica integrativa de células y tejidos del IBEC y profesor investigador ICREA, describe este hallazgo como “algo que entra en contradicción con lo que hasta ahora se asumía de manera intuitiva”. “Significa que necesitamos utilizar nuevas leyes físicas para entender qué ingredientes necesita un fluido para comportarse como un sólido”, dice.

Un investigador del IBEC y sus colaboradores han dado el último paso para conseguir micromotores seguros para transportar y liberar fármacos mediante el desarrollo de una versión que se alimenta de bacterias.

Samuel Sanchez, quien recientemente ha publicado un trabajo similar sobre micro transportadores de fármacos que utilizan enzimas que consumen combustibles biológicos, como el azúcar, ha trabajado con parte de su equipo en el Max Planck Institute for Intelligent Systems en este último descubrimiento, que elabora una opción aún más prometedora alimentada por Escherichia coli.