Noticias de investigación

Una de las habilidades más envidiables de los superhéroes es su capacidad para deformar sus cuerpos más allá de los límites imaginables.

En un estudio publicado hoy en la revista Nature, científicos del IBEC y la UPC han descubierto el mecanismo que explica cómo nuestras células pueden hacer precisamente eso: deformarse de forma extrema sin romperse.

La investigación del IBEC, impulsada por la Fundación Bancaria “la Caixa”, y la UPC presentan una nueva propiedad física de las células, a la que denominan superelasticidad activa, que explica su capacidad inusual para soportar deformaciones extremas.

Las células madre embrionarias que dan forma a la cara (células de la cresta neural) utilizan un mecanismo inesperado para desarrollar las características faciales, según revela un nuevo estudio dirigido por la UCL que involucra a investigadores del IBEC.

Los investigadores han descifrado cómo se mueven estas células, pudiendo ayudar a comprender cómo ocurren los defectos faciales, como el paladar hendido y la parálisis facial.

El mecanismo recién descrito podría ser relevante para el desarrollo de nuevas terapias, dado que podría estar detrás de otros procesos de migración celular, como la invasión del cáncer durante la metástasis o la cicatrización de heridas.

El grupo de Signal and Information Processing for Sensing Systems ha descubierto una nueva técnica analítica que se puede usar para medir los cannabinoides en plantas y tabaco.

Trabajando con la Universidad de Córdoba, el grupo de Santiago Marco abordó las limitaciones de las técnicas analíticas actuales utilizadas para determinar los cannabinoides en las plantas Cannabis sativa L., que en su mayoría se basan en la cromatografía – que implica la separación de los componentes de un fluido.

El investigador principal del IBEC y profesor de investigación ICREA Xavier Trepat ha publicado una reseña en la edición ‘Insight: The Physics of Living Systems’ de Nature Physics, en el que todos los artículos han sido co-escritos por un físico y un biólogo.

Escrito con su colaborador Erik Sahai del Instituto Francis Crick de Londres, el artículo de Trepat, «Mesoscale physical principles of collective cell organization», revisa la reciente evidencia de que la dinámica celular y tisular se rige por principios físicos en la mesoescala: fuerza, densidad, forma, adhesión y autopropulsión.

Una investigación liderada por el National Graphene Institute de la Universidad de Manchester, y que ha contado con la colaboración del IBEC, revela que la capa de agua que cubre todas las superficies que nos rodean tiene propiedades eléctricas muy diferentes al resto del agua.

El agua, una de las sustancias más fascinantes de la Tierra, cuenta entre sus muchas propiedades inusuales con una alta polarizabilidad, es decir, una fuerte respuesta a un campo eléctrico aplicado.

Recientemente, sin embargo, un equipo de investigación ha descubierto que las capas de agua de tan solo unas pocas moléculas de grosor -como el agua que cubre todas las superficies que nos rodean- se comporta de manera muy diferente al agua normal.